慢慢地，連木槳拍打湖水的聲音也沒有了。李苦兒努力睜大眼睛，好使自己適應現在身處的環境。船還在漂，周圍不完全是黑暗，有月光，有遠處的燈火，雖說微弱，時間久了卻也能讓雙目看到些什麼。
「何姐姐……我們到底來找什麼？」李苦兒的聲音本能地小到了極點，她依稀能看見何未染的輪廓，卻看不清那臉上的表情。
「現下戌時過半，尚早，我且講一個故事與你聽。」何未染聲線溫柔沉靜，似有安撫人心的功效，讓李苦兒心內鎮定不少。她點頭，忽又想到何未染或許看不見，便「嗯」了一聲。
何未染將木槳收入船中，任船自流，又攏了攏鬢髮，望向頭頂那一彎殘月，道：「相傳百餘年前，王母身邊有一貌美酒侍，喚作煙女。煙女生於太上老君煉製延年丹時掐錯丹訣化出的一縷青煙，她極具慧根，卻生性頑劣不服管教。一日，她偷飲了王母的仙酒，醉酒之間逃下凡塵，胡作非為。她所到之處，皆是煙霧瀰漫，那段日子，百姓無法勞作，農田日益殘敗，幼童牲畜走失，還有體弱之人因這煙霧患上惡疾，人間儼然亂成了一團。天上幾個時辰，人間已是數月，王母得知此事，怒極，掀翻了手邊茶盞。那茶盞掉落到人間，恰成了一池玉湖，王母將煙女打入那湖底淤泥之中，並遣荷花仙子日夜看守，叫煙女永世不得再霍亂人間。」
「原來荷花仙子除了掌管世間荷花開與謝，還得看一個犯錯的仙女呢。」李苦兒權當是一個神話故事聽。
「故事還沒有完。」何未染轉回頭，看著李苦兒已然放鬆下來的身影，繼續道：「煙女生而在天庭，修行吸取的是世間至純至淨的靈氣，功力自是不俗。而荷花仙子不可能以真身在湖中看守，只用靈力化出一池藕葉花。但荷花花開有時，由以冬日最是奚落凋零，靈力也最是孱弱。煙女得以趁此逃出淤泥束縛，籠在湖上看世間悲歡之事，而一到夏秋荷花繁盛之際，便只有被死死困於淤泥之中無法脫身。也正因此，王母的茶盞所化之湖，被世人稱作煙籠湖。」
「啊？煙籠湖？不就是這裡麼？」李苦兒很驚訝，她在清水鎮住了十五年，都不曾聽過這個傳說，何未染到這裡也不過半月有餘，怎麼會知道這些？
「何姐姐該不會是隨口胡謅來唬我的吧？」
何未染笑笑，也不正面回答，只道：「苦兒願信便信，若實在說服不了自己，便只當聽了個杜撰的故事，也沒什麼所謂。」
「那……那我還是信好了。」李苦兒嘴上這麼說，心裡橫豎是不信的，就算何未染當真是從哪個老人家那裡聽來的傳說故事，也不能保證它本身就是真的了。難不成人還能知道天上的事麼？
「苦兒真是乖巧。」何未染也不拆穿李苦兒的心思，又說：「今日是荷花誕辰，仙子白日在人間與民同樂，夜裡亥時便會上天宴請仙友，所以每年這時候，又是煙女的可乘之機哪。」