李苦兒覺得以二人的腳力，走到那兒實在花費太久，便提議去馬市坐馬車。小烏亦有這想法，兩人便抄近路往馬市去。
去馬市要經過一條狹窄的暗巷，都是兩邊人家的後門所向，十分雜亂。兩人一前一後進去，一眼便見暗巷深處站了一粉衫女人，打著燈籠，立於兩扇木門前不知在做什麼。
兩人經過那女人身前，便被她叫住了：「二位行色匆匆，是有什麼難處麼？」
這女人的聲音輕飄飄的，樣貌平凡與一般年輕婦人無異，李苦兒注意到她的頸間縛了一條鮮艷得有些刺眼的紅繩，沒有人會用這東西當飾物，也是十分怪異。
小烏這人極是憨厚，見有人問，便老實答：「府中世子妃要生了，我倆要去尋穩婆。
「世子妃生產？」女人睜大眼睛，又拉住了小烏的胳膊，道：「你們不必再尋了，我家世代行醫，而我是專治女人病的，接生找我去就好了。」
小烏一聽，頓時亮了眼睛，喜道：「那實在太好了，還請大夫隨我走一趟。」
女人點頭說好，李苦兒卻覺得哪裡不對，攔了女人說：「我們鎮上只有川草堂一家藝館，什麼時候多了一戶世代行醫的人家？」
女人不慌不忙，笑道：「我是剛嫁來的，娘家離這兒可遠著呢。好了姑娘，產婦的事可耽誤不得，小哥，我們快走吧。」
「是，是，哎苦兒別問了，咱們快走。」
三人一路緊趕慢趕，終於回了府。一問守衛，那王姓穩婆果然還沒到。管家得知請來了接生的女大夫，連忙讓丫鬟將人往世子妃的屋子領。李苦兒跟她們過去，女人進了房，將世子請出了門外。
她心中十分不安，渾身毛毛的，便去找何未染。
何未染正坐在後廚的院子裡，眯著眼不知在想什麼。
李苦兒過去，將心中的不安告訴她，她依舊是眯著眼，問李苦兒：「那女大夫可有什麼不尋常的地方？」
李苦兒想了想，道：「她說話的聲音很飄，我一聽她講話，寒毛就豎起來了。還有，她脖子上掛了一根紅繩，我就覺得不太對勁。」
「果然呢……有東西上門了。」何未染嘆了口氣，又問：「今天你見著那隻大黑貓了沒有？」
「沒有，它不是每天都跟著我的。」李苦兒覺得奇怪，為什麼會無故問起大黑貓。
何未染起身，回了灶房，邊走邊對李苦兒道：「今天教你做香炸小溪魚，井旁邊的盆里還剩些小翹嘴魚，你拿過來。」
李苦兒更加不明白了，怎麼還開始做菜了？不是應該去看看世子妃的麼？她將盆里剩下的銀白色小魚拿進去，只有十幾條，都已經剖開洗淨。翹嘴魚即是白魚，因在小溪中可捕獲，因此也算是小溪魚的一種。