韓絳與范純仁是世交，范純粹是范純仁的幼弟，他覺得此次無論如何都要幫范純粹，於是請求單獨面聖。
趙頊本已經歇下了，聽聞韓絳請見又匆匆起來，原以為他有什麼要事要奏，誰知韓絳清了清嗓子道：“陛下，范純粹和馬珫爭吵一事，臣以為范純粹一向謹慎供職，偶有小過，罰銅就足夠了，不必再送審官東院。”
趙頊心中惱怒，冷冷道：“中書文字牽涉國家機要，與群司不同，萬一有泄漏將誤大事，如何便是小過？”
韓絳心中也湧上一股無名之火，王安石罷相後，自己是首相，偏偏呂惠卿從不把他放在眼裡，行事往往僭越；王安石復相後，自己的話更無人聽了。呂惠卿還總是別有用心的挑撥，他夾在王安石和呂惠卿之間，真是左右為難。歸根到底，還是因為趙頊不信任自己 ，忍不住道：“范純粹之事不過小事，請陛下准臣所請。”
韓絳的話，說白了是要趙頊看在他宰相的分上，給他一個面子，不再處置范純粹，趙頊豈能受臣下脅迫，他冷冷掃了韓絳一眼道：“卿此言何意？中書進呈甚詳，范純粹應送審官東院，朕意也當如此，如何更有別請。此事已決，卿不必多言。”
這一天下值，呂惠卿與王安石同行出宮，裝作不經意提到：“韓相公前日上表辭相，陛下已經允准了，相公知否？”
王安石訝然道：“前幾日臥病，實不知此事。”
呂惠卿笑笑道：“韓相公大事無補與朝政，小事夾纏不清，陛下對他失望也是自然。”
王安石心中湧上一陣寒意，匆匆對呂惠卿道：“家中還有些私事，老夫先告辭了。”
呂惠卿眼看王安石的背影消失到宮牆盡頭，冷冷一笑，轉身而去。
王安石來到韓絳府上，看門的老僕苦笑道：“相公來的不巧，家主剛剛收拾好行李，赴許州上任去了。”
王安石急問：“走了多久了？”
“不到半個時辰，相公若快些去追的話，應該能在汴河碰到。”
王安石快馬加鞭來到城東南的汴河邊，汴河兩岸停著好幾艘船，船夫正向岸上擺三四副跳板，放行人上去，他在人群中一眼認出了韓絳，大聲招呼道：“子華！”
韓絳一愣，他實在沒想道王安石會來，遲疑片刻邀請道：“介甫陪我到船內去坐坐吧。”
二人入得艙內，王安石嘆道：“子華不告而別，是還在怨我嗎？”
韓絳這幾日冷靜下來，無名之火消去了大半，又見到老友來送行，心中已是釋然，笑一笑道：“事過境遷，我早就不放在心上了。”