呂惠卿、曾布和章惇，可以視為王安石推行新法的三員干將，如今這三員干將都催折了，王安石突然發現，他身邊已無人可用，他感到困惑和迷茫，新法還能靠誰去推行。
不知不覺間已是深秋了，從午後起，連綿的秋雨一直下個不停，王安石在政事堂批閱公文，覺得室內的光線越發昏暗，忍不住打開紙窗，密密的雨絲帶著凜凜的寒意撲面而來，天色越發昏暗，王安石吩咐堂吏掌燈，微弱的燈光只照亮了尺寸之地，他嘆了口氣揉了揉發澀的雙眼，此時中使過來傳旨，趙頊召他入延和殿議事。
呂惠卿被黜，中書便只有王安石和王珪二人，王珪又是出了名的老好人，凡事只順承上意，很少發表自己的意見，中書無論如何要進人了。
趙頊等王安石進殿行禮後，沉聲問道：“朕聽說卿欲召曾布赴闋復任，不知此事確否？”
曾布在關鍵時刻背叛新黨，王安石一直不肯原諒他，此時忍不住提高了聲音道：“絕無此事，市易司之事，後經根究過在曾布，陛下勿以其刀筆小才，忘其滔天大惡。”
趙頊不只一次領略到王安石的執拗了，見他如此堅持，只好換了個話題問道：“三司使至為緊要，章惇既然外放，暫且由沈括權發遣三司使如何？”
王安石雖看不上沈括為人，但也認為當下沈括任三司使最合適，點頭道：“正該如此。”
趙頊沉默片刻，突然道：“按例，今秋當恩赦一批人，朕欲復兼龍圖閣學士韓維為端明殿學士，龍圖閣直學士孫永為樞密學士，工部郎中、集賢院學士李大臨為天章閣待制，工部郎中、集賢院學士蘇頌為秘書監，卿以為如何？”
趙頊說的這些人，都是不折不扣的舊黨，王安石下意識要反對，瞥見趙頊意味深長的目光，心中一緊，此次復相後他越來越發現，趙頊早已不是初見時的熱血少年，經歷了這麼多，已經成長為一名合格的君王，遲疑一下道：“既有成例，臣便令舍人院擬旨吧。”
趙頊嘆道：“如今人才難得，卿可代朕廣為留意。”
王安石道：“以天下之大，人才比比皆是。陛下但能分曲直、判功罪、明賞罰，則不患人才不為所用。”
這是將責任又推到皇帝那裡了，趙頊笑笑道：“卿這是又責難於朕了。”
王安石沉吟片刻道：“臣雖荷聖恩，然疾病衰憊，已覺不逮。但目前未敢告勞，然恐終不能副陛下責任之意，望陛下體臣愚衷，早日留意人才。”