周武煦無奈搖頭，「蘇大人的脾氣想必皇弟在外也有耳聞，最是嫉惡如仇，軟硬不吃。且蘇大人平定時疫，貢獻火器、糧食，為國為民，百姓多有愛戴。便是朕亦不能將她如何。臻兒這事，若是落在其他人手裡，朕還能覥著臉說兩句。可落在她手裡，朕一時也無能為力。」
「她一婦道人家，懂什麼？」秦王混不吝，「皇兄真沒辦法？」
周武煦沉重嘆息，表示無能為力。
「或許皇弟可以去找找蘇大人。」他提議。
怕撞到秦王，蘇希錦今日早早應卯回府，沒想快到府里時，還是被秦王的人攔住。
「蘇大人，我家王爺有請。」小廝神色傲慢。
蘇希錦抬頭看向三丈遠的地方，那裡停著一輛金色紫紋四輪馬車。
窗幔拉開，裡面探出一笑容滿面的圓臉。
「蘇大人，叨擾你一趟實在不好意思。只為了家中逆子，本王不得不前來找蘇大人。」
蘇希錦神色疏遠，與之保持距離，「王爺的忙，下官恐怕幫不了。」
秦王眯了眯眼睛，很快又堆起了笑容，「不過蘇大人一句話的事，怎就幫不了？」
蘇希錦最煩這種為官二代開脫罪責的父母，如此對受害人何等不平？
「臻郡王眾目睽睽之下犯罪，人證物證俱在，此案雖未審理，然已板上釘釘。」
「這不是還沒定嘛？那就有許多可操作之處。」秦王態度強橫，「臻兒可是皇族，哪有皇族上公堂入詔獄的？蘇大人若能將此事大事化小，小事化了。就是本王的恩人，若有難處，本王必定相幫。」
「王子犯法，庶民同罪。」蘇希錦不為他的大餅心動，寸步不讓，「本官蒙受皇恩，受百姓信任，維護律法公正。若弄虛作假，將陛下和百姓置於何地？」
敬酒不吃吃罰酒，好說歹說這麼久都不為所動，當真如皇兄所言，是顆硬石頭。
秦王冷了臉色，「這麼說，此事當真無迴旋之處了？」
蘇希錦垂目，「本官依法行事。」
「好，好，」好個不知天高地厚的丫頭，秦王冷笑，「不過是周家養的一條狗，真當自己是盤菜。給你機會不要，以後可別怪本王心狠手辣。」
蘇希錦面容無懼。
秦王猛然甩下帘子，示意車夫離開。
「蘇大人，希望下次落我手裡時，你也能一直這樣硬氣。」
蘇希錦恭送馬車離開，而後入府。
「方才是誰來了嗎？」林氏朝門口望了望，那裡空無一人，「怎的聽見有人與你說話？」
蘇希錦心情沉重，對她道，「娘，最近不要外出。」
「又要審什麼案子了嗎？」林氏問，「好，娘都聽你的。」
夜裡，蘇希錦難以入睡，輾轉難眠時，隔壁傳來洞簫之聲，樂聲清脆入耳，帶著安撫之意。
蘇希錦聽得入神，慢慢閉上眼睛。
三日後，萬眾關注的郡王殺人案在京審理，前來觀審之人，將兩邊街道圍得水泄不通。
衙門裡，蘇希錦坐主位，兩邊各有大理丞與她一同審案。
案件開審之初，秦王帶著一班人馬，大搖大擺進入。堂而皇之坐在左下位。
蘇希錦視之無物，「帶犯人上堂。」
很快，臻郡王在眾人注視中走了上來。
他穿戴整潔，意氣風發，盛氣凌人的模樣與秦王一個模子刻出來的。
「堂下何人報上名來。」
「周樂臻，」臻郡王昂著頭，不時回頭沖百姓挑釁一笑。
外面百姓皆敢怒不敢言。
「臻郡王，你可知罪？」蘇希錦問。
臻郡王笑道，「本郡王何罪之有？」
「強姦婦女，失手殺人。」
「欲加之罪，何患無辭？」臻郡王一攤手，「本郡王光明磊落，從未做過這樣的事。這一看就是別人栽贓陷害本郡王。」
「大人這樣說，可有何證據？」
「自然人證物證俱在。」蘇希錦一抬手，便有人帶著一中年男子進來。
蘇希錦問了姓名等一些事宜後，問道，「慶豐九年十二月十三日，你可見到郡王府之人強押著何氏進門？」
何氏便是受害人。
中年男子垂頭，一口咬定，「沒見過。」
蘇希錦隱隱有不好的預感，提醒他：「那日口供，你曾說見過臻郡王府上之人，押著一柔弱女子進客棧。」
「當日之事，草民記不太清楚了。但肯定未見過有人押著女子進門。」
「那你為何要說自己見過？」
「當時喝了兩杯黃酒，說的都是些醉話，還請大人不要責罰草民。」
蘇希錦將手緊緊捏住，轉頭看向秦王，對方沖她得意地笑了笑。
無知小兒，真以為得靠她？這裡面門道多著呢。
「你可知作假供是要受杖刑的？」蘇希錦聲音冷硬。
男子將頭埋進胸口裡，不再答話。
秦王笑著起身，「蘇大人何必恐嚇他？他都幾十歲的人了，難道還不知自己看見了什麼？」
蘇希錦抿嘴，讓那人退到一邊等候。又讓人帶上一名女子。
「將那日你聽到的話再複述一遍。」
女子倉皇失措，哆哆嗦嗦，「民婦未曾聽見。」
蘇希錦一拍驚堂木，「你當日說的話均記載在案，如何又說沒聽見？」
「聽……聽見了，」女子改口，不等蘇希錦鬆氣，便說出與供詞截然相反的話，「那日有一名女子對臻郡王投懷送抱，郡王爺說她是有夫之婦，讓她回去。女子不肯，偏要自薦枕席。」
眾人皆驚愕。
「當日民婦害怕，混亂之中，也不知道說了些什麼。」女子垂目，聲音微小顫抖，「這幾日回去，知道自己說錯了話，茶飯不思，悔恨不已。幸而還有機會澄清，否則冤枉了郡王爺，民婦死不足惜。」
事到臨頭，蘇希錦還有什麼不理解？
不止她，便是在場的百姓都反應了過來。
嗬，強權欺壓，一個個證人臨時改口。
這等昧著良心為貴族當牛做馬的人，實在為他們不齒。然若身份互換，他們會如何？
說不得與他們是同樣的人。
沒有人會為了一位死去的陌生婦女，得罪一國之王。
堂上一片沉靜，兩邊的副官提醒蘇希錦按照程序走。
接下來又出列了許多證人，包括何氏丈夫，然無一例外，均矢口否認。