兩邊禁軍旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：「你們也跟去救火。」
「謝父皇恩典，只不必了，」楚王如是說，見周武煦疑惑看著自己，忙解釋，「眼下混沌凌亂，龍蛇混雜，父皇的安危才是最重要的。他們需時刻留在父皇身邊。」
「可你那邊，」周武煦看著偌大的火勢，十分擔憂。
楚王道：「王府人手眾多，滅火已經足夠。」
說著便騎馬而去，周武煦仍是不放心，旁邊的謝太師上前說道，「反正都這般近了，陛下若是擔心，不如前去一觀？有聶大人和邱將軍護在左右，出不了什麼大事。」
周武煦放心不下兒子，一想也是這麼個理，便帶著眾臣一起前往楚王府。
熊熊大火不斷燃燒，楚王一進去便沒了蹤影，陛下吩咐禁軍幫助滅火，又被楚王推辭。
「都什麼時候了，還惦記著朕。」周武煦心道他孝順，下令禁軍不得後退。
人多力量大，眾人花了兩個時辰將火滅了。事後禁軍隊長雙眉緊鎖，面色凝重，看著陛下難以啟齒。
莫不是楚王出事了？周武煦心下狠狠一墜。
聶指揮使直接呵斥，「陛下面前何事不能直接上報？扭扭捏捏成何體統！」
他雖為武將，生得卻儒雅，說起話來不怒自威。
「回陛下，」禁軍隊長不得不硬著頭皮回，「楚王書房死了許多人。」
周武煦噓了一口氣，幸好不是楚王，只想到那些被火燒死的人，心情也不由沉重起來。
「好生安葬吧，」他說，「善待其家屬。」
禁軍隊長仍未起身，「不是一般人，那些人被捆綁著，還請陛下親自過去看看。」
一群人心生好奇，究竟是怎麼個死法需要勞動陛下親自觀看？
斷壁殘垣，四處雜亂焦枯，空氣中瀰漫著一股子怪味。蘇希錦隨著眾人踩在裡間，腳下傳來吱吱呀呀的聲音，無端給人帶來詭異之感。
眾人隨禁軍隊長前行，終於到達那所謂的書房之處。只見前面豎立著幾根鐵柱子，每根柱子上都捆綁著一人。或站立，或蜷縮，或痛苦撕扯，面目黢黑，慘不忍睹。地上還有一些躺著的人，皆被烈火焚燒而亡，慘狀不一。
「別看，」韓韞玉伸手捂住她的眼睛。
可是已經晚了，只一眼那如同地獄般的場景便印在她腦海中，揮之不去。
楚王面色慘白，雙股戰戰。
周武煦眸中冒火，雙目中發出一道攝人的光：「怪道你千攔萬阻，不讓禁軍幫忙。現在你且解釋這是怎麼一回事？」
「兒臣……兒臣……」
楚王訥訥，他身邊一位年輕少女「撲通」一聲跪地，磕頭不迭，「求陛下救命，求陛下救命。刑室里關的都是些平時犯過錯的下人，有的是得罪過王爺的宮女，其中一位是奴婢的哥哥。王爺每逢在宮中受到刁難，就會尋他們出氣。」
一國皇子在府上私設刑堂，濫用私刑，僅因一些小錯就殘害下人。其心理陰暗，心胸狹窄，手段殘忍可見一斑。
周武煦只覺第一次認識這個兒子，他平日裡裝得人模狗樣，行事嚴謹，雅量大度，又有雄才大略，結果私底下竟是這副魔鬼模樣！
「刁難？你是朕的兒子，除了朕誰敢刁難你？莫不是連朕也恨上了？」周武煦沉著聲音問，任誰都能聽出他語氣中潛藏的暴風雨。
謝太師等人仍保持著愕然，呂相想勸不敢勸。
楚王慌忙跪地：「兒臣不敢。」
「不敢？」周武煦冷笑，指著那些屍體怒問，「那他們與你究竟有何仇何怨，要你用如此殘暴的手段對待？」
事發突然，人贓俱獲，楚王百口莫辯。
周武煦閉眼：「皇四子周樂馹，心胸狹隘，暴戾恣睢，滅絕人性。著降為郡王，革其開封府尹之職，禁足王府，抄經思過。」
「陛下，」呂相一派慌了，有老臣慌亂求情：「楚王乃您親子，貴為一國之王，因著幾個下人重懲王爺，是否懲罰太過？」
「幾個下人？」周武煦猛然回頭，滿臉怒火，「你們的命是命，他們就不是？草菅人命也不過如此。你既心疼楚王，那也一併革職回府等著吧。」
臣子面色如土，跪地長拜：「懇請陛下原諒。」
雷霆雨露皆是君恩。
有他為鑑，剩下之人不敢再勸。正在這時楚王妃和楚王側妃也趕到了，見此情況一個眼前一抹黑，暈了過去；一個面如死灰，仍保持鎮定與楚王跪在一起。
誰也沒想到風光無兩的楚王，因為私刑私慾，被削職禁足。明明上午他還風風光光與陛下一同騎射，超越幾個兄弟拿了魁首，獲得陛下嘉獎。
一場冬獵，乘興而往，敗興而歸。
蘇希錦與韓韞玉攜手回府，皆有些凝重。以前朝堂三足鼎立，如今楚王眼見失勢，六皇子年幼無政績，竟是吳王獨自獲利。
朝廷平衡被打破，以後形勢只會更加艱險。
原來謝家才是那個狼人，前段時間他們還防備著呂家，沒想如今呂家突然被偷了水晶。
真令人發笑。
「好巧啊，」蘇希錦忍不住嘆道。
今日狩獵，楚王府就起火。到他們回京，火勢剛好越來越大。這般大火要燒好段時間才能蔓延開來。而王府人口眾多，竟然沒有一人能探測到火苗，任由其蔓延而不加阻止。怎麼都透露著詭異。
「呂相怎麼不幫著說話？」怎麼也是一條船上的，看呂相那神情，正直得緊。
「呂相深知陛下正在氣頭上，說了也無濟於事。」韓韞玉摸了摸她額頭，「加之呂婕妤去世，楚王與皇后娘娘心生隔閡。」
呂皇后無子，這輩子就指望著楚王。而今楚王因生母之死，對養母耿耿於懷。呂家想趁機收攏楚王，自然不會上趕著幫人。
事實卻如韓韞玉料想的那般發展，陛下回宮就趕著讓翰林院擬旨，廢除楚王王爺之位。
因韓韞玉兼翰林學士，送完蘇希錦便趕著進宮。彼時翰林院匍匐一地，外面的朝臣也聞訊而來。
「楚王行為不端，可革職，然罪不至削王。楚王所懲之人皆深犯罪責。此外，那些人賣身於皇家，自是皇家之人。楚王貴為一國之王，處罰幾個奴僕，再正常不過。若因處罰幾個奴僕而降了爵位，未免處罰太過。」
「楚王之錯，錯在手段太過殘忍。陛下革掉王爺開封府尹之職，罰閉門思過，已經足夠。」
「陛下，罪刑相適，若罪重而刑輕是為亂，反之罪小兒刑重亦然。望陛下三思啊！」
一口一個王爺，周武煦氣得很，龍案上能扔的東西都被他扔完了。
如方才一般，他試著貶了一些人的官職。然求情之人全然不懼，還越發多了。