嘴上說是知道了，但過了很久，才放過了她。
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傍晚，宋硯帶著謝時竹下樓吃了飯。
她握著筷子的手發顫，尤其是宋硯一雙眼睛盯著，她大氣不敢出，低下頭趕緊吃東西。
宋硯的令牌已經被他拿走，這會溫和地開口詢問：「你跟宋葉半夜出來是為了什麼？」
謝時竹搖了搖頭，並未告訴宋硯。
宋硯沉默幾秒，沒有繼續問下去，而是等她吃完後，牽著她在人來人往的集市遊走。
周圍都是人，謝時竹低頭看著男人握著她手心的手指，修長有力，骨節纖長。
在自己身邊的宋硯不像是一個皇帝，反而像是一個普通的百姓。
她與他也不過是一對夫妻，沒有什麼三妻四妾。
宋硯察覺到了她的目光，瞥了她一眼，牽著她手的指尖微微收緊。
謝時竹有些不自然的收回視線。
宋硯帶她來到了一個店鋪里，這是一個畫舫，牆壁四周擺放著壁畫。
裡面的人看到兩人進來，笑著迎接。
宋硯示意她自己看看，隨後跟店裡的人進到一間屋子去拿一幅畫。
謝時竹點了點頭，目送她進去的背影。
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「最後一次給你傳達的人你還記得嗎？」宋硯坐在椅子上，把玩著手心裡的茶杯，眼神晦暗不明。
「是一個男子，挺高的，腰間有一把佩劍，但戴著帷帽，看不清容貌。」
宋硯喝了一口茶，漫不經心地說：「嗯。」
「你真的要收手了？」對方是畫舫的老闆，也是宋硯為數不多的朋友，他嘆氣道，「你現在雖然坐上了皇位，但覬覦皇位的人有多少，萬一那天…」
對方說到一半禁了聲，因為宋硯帶來的女人從外面進來。
宋硯放下茶杯，很是淡然，緩緩起身，走到謝時竹身邊，熟稔地攬住她的腰，聲音溫柔至極道：「怎麼了？」
謝時竹遲疑了幾秒道：「我喜歡這裡的一幅畫，不知道能不能帶走。」
宋硯輕聲問：「哪幅？」
謝時竹拉著他的手走到外面，指了指牆壁最中間的一幅畫，「這個。」
對方跟了出來，看到謝時竹指的畫時，眼皮一跳，說：「啊，這個是鎮店之寶，不賣的。」
這幅畫是宋硯的生母親手所畫，宋硯母親畫得一手好畫。
宋硯母親是庶女，後面跟府中的嫡女入宮，先是宮女，跟了皇帝後成為了貴人。
最後死了，也只留了這幅畫在人間。
畫中的是一個少年騎著馬，英姿颯爽，只有一個背影。
這是宋硯母親在宋硯還未出生前畫的，她曾說過，希望她的兒子馳騁疆場，戰無不勝。