秦婠解下手鐲，思忖出聲：「嗯……」
「另外夏茉說了，二老爺與二太太如今關係非常差，二老爺幾乎不去二太太屋裡，都在幾個姨娘屋裡宿著。前兩月兩人還大吵一頓，聽說是二老爺管二太太伸手要錢，二太太一文錢都不肯給。」蟬枝繼續說著。
秦婠卻是清楚二叔沈從海的錢銀狀態，沈浩初離開前肅清沈家，就已將沈從海在外的情況查個底朝天。沈從海在外頭本就喜歡揮霍，年前又染上賭石的嗜好，跟著幾個玉石商人瞎混。據崔乙查探的消息，沈從海因為賭石已經欠下大筆銀兩，被幾個玉石商聯名追債，時間就剛好是他向宋氏伸手討錢的那會。這事二房沒人敢告訴老太太，怕老太太知道了動怒，一直都還瞞著，以為瞞得滴水不露，豈料早都在人眼皮下了。
「行了，我曉得了。」秦婠聽完蟬枝所言，便要遣她下去，卻見她腳步猶豫，就又問道，「怎麼？還有事？」
「夫人，夏茉托我帶兩句話給您。她說她後悔離了您，後悔當初沒聽您的教誨，如今在那邊院裡每日擔驚受怕，生不如死。她也知道自己回不來了，只是夜夜都記起夫人從前恩情，還有蘅園姐妹，每常思至淚下，如今只盼夫人身體康健，萬事順心，便余願足矣。」
秦婠正從秋璃手裡接過絞乾的熱帕，還未蓋到臉上動作便停下，露了絲笑。
談不上是嘲諷還是開心，蟬枝覺得那笑更像是誇獎。
秦婠覺得夏茉是個聰明人。她懷著孩子進了二房，又與宋氏結下大仇，在二房的日子定不好過，二老爺又是喜新厭舊的男人，哪能真的護著她，不過看著她腹中孩子的份才另眼相看罷了。夏茉這麼說大約是投誠來了，又想借她之勢。
「她也快生了吧，不容易。你拿二兩燕窩……啊不，還是別送吃的了，出了事誰也說不清……」秦婠自言自語思忖，而後才吩咐，「去挑兩匹我上月剛買的尺頭，再拿對蝦絞鐲給她，讓她好生養著吧。」
「是。」蟬枝應聲而退。
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翌日，秦婠總算得空，與曹星河約在狀元街的裕園吃酒。臨出門前正好有人前來稟事叫她耽擱了一些時間，到裕園時便過了約好的時間。
裕園不是普通酒肆，是專供達官顯貴飲酒作樂的場子，常有皇親貴戚出沒其間，建得與一般家宅無二，曲榭迴廊、花木成蔭，幾處館院分門而立，隱於各色松竹藤葛間，各有名目。
「夫人請。」領路的小丫鬟將秦婠帶到香蘿苑外就退下了。
秦婠領著謝皎往裡走，剛走到垂簾外，就聽堂間發出「錚」地拔劍音，她急急挑開帘子，卻見堂間曹星河與燕王相向而立，那劍握在星河手中，劍刃卻架在霍寧頸上。這陣仗把秦婠嚇了一跳，勸架都不知要說什麼，幸而曹星河看到秦婠進來便把劍收回，在空中輕靈靈挽個劍花後送入鞘中。
霍寧站得筆直，臉色無異，只朝曹星河沉道：「少喝點。」說完便轉身出屋，直到他走到廊下，秦婠才想起來要行禮，不過人已遠去。她不知出了何事，皇家之事她又不敢多問，便踏進屋裡，喚了聲：「曹姐姐。」