陸覺道：「說來此案乃是我應天府之事，當交由本官主理，卓大人既然發現疑點，便請將人證物證都交還本官才是，本官不會追究卓大人越職插手此事，擅自帶走證人與證物之責。」
卓北安輕咳兩聲：「陸大人，此案牽涉應天府內官員，再交由應天府主理，恐是不妥，且此案與本官手上黃氏一案頗有牽連，皇上上月已降旨將此案交由本官主審，故而便是越職越權，本官也少不得僭越一回，待此案了結，本官甘願受責。」
「哼。」陸覺聞言卻是一聲冷哼，「你受得起嗎？本官可是堂堂應天府尹，你只是區區大理寺少卿，沒有皇上的旨意，你想帶走本官？你這是公然蔑視皇恩，向皇上挑釁。」
「我只是請陸大人回去協助調查案情罷了。」卓北安眉平目靜。
「本官若是不去呢？」陸覺冷笑。
「恐怕今晚由不得陸大人了。」卓北安道。
「好你個卓北安！」陸覺朝後退了半步，四周應天府的衙役們立時抽刀朝前，將他護在正中。
秦婠捏了把汗，心臟「咚咚」直撞。火光晃著卓北安臉上的陰影，半明半暗，將他本就不苛言笑的臉染得肅殺冷酷。
雙方對峙加劇，正僵持著，一乘小轎忽停在火光最外圍，有人一邊整理衣裳，一邊從轎上下來，轎旁跟著幾個護衛，將那人牢牢護住。
秦婠聞聲望去，卻見來的是個年近六旬的老人，一身板正的官服，花白的頭髮束在烏紗之內，看官服的形制，是個三品大員。還沒待眾人回神，卓北安已面露微笑，親自迎上前去，朝那人恭敬行禮，道了句：「學生見過老師。」
「你這混小子，半夜將老夫吵醒，真是不知尊師重道！」老人先給卓北安一通罵，再將目光望向應天府衙門口。
秦婠略驚，難怪卓北安有恃無恐，他竟將此人給請來了。
卓北安的恩師，刑部尚書孔正。
她忽然間意識到，沈浩初作的安排，都在配合卓北安，她的心漸漸安下——
還差一個人。
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天已露出魚肚白，豐桂堂的回憶仍在繼續。
「那是從山喜歡的姑娘，從山在我跟前磕得頭破血流，求我救她，我不能袖手旁觀……」老太太抹著混濁的眼眸，她臉上沒有脂粉，皺紋在昏暗的燭火下像枯朽的樹木。
「老太太，您說了整夜，換奴婢來說給侯爺聽吧。」徐嬤嬤接下老太太的話。
老太太疲倦地點頭，將頸沉沉後垂到枕上。
「侯爺，後來的事，都是奴婢按老太太的意思辦的，就由奴婢來說吧。」徐嬤嬤朝沈浩初開口。
「有勞徐嬤嬤。」沈浩初的話很少，大部分時間只聽不說。
徐嬤嬤緩緩坐到繡凳上，道：「那時老太太還是夫人，我是她身邊最得信的大丫鬟，夫人將這件事交給我。出了這樣的事，我怕那姑娘想不開，就帶著人悄悄去了慶喜莊，正碰見喬家二老帶著人上林家討要聘禮，打算解除喬林兩家的婚約，喬義不在場，聽說只顧著像瘋子一樣滿山找兇手。我趁著他們鬧事的時候去了林家後院，瞧見林……就是三太太，三太太正被母親與哥哥逼著上吊。我到的時候，人已經被掛上去了……」