賈母聞言，便沉吟不語，雙眉微皺。旁邊鴛鴦聽了這話，也是一驚。
寶玉又說道：“我也不怕嚇到老祖宗，倘若林姑父有個萬一，我只怕林妹妹那般嬌弱的身子，會支撐不住。”
賈母雙眉緊鎖，長久不語。寶玉張開雙臂，將賈母抱住，撒嬌說道：“老祖宗，我知道您疼我，也疼林妹妹，正是一般輕重，不偏不倚的，您不放心我出府去，難道就放心林妹妹麼？何況，我雖然從未曾出過京，但好歹也是個男子，難道反而連林妹妹那樣嬌怯的人也比不上了？我心底知道老祖宗是為了我好，只是我近幾日讀書，頗有進益，記得有一句‘讀萬卷書，不如行萬里路’，父親時常對我耳提面命的說，只為我不長進，如今機會在此，老祖宗只管放心大膽叫我出去走著一遭，無驚無險的回來，對林妹妹也好，豈不是一舉兩得？”
賈母聽了之後，目光一轉，看向寶玉，此刻也不似先前那樣搖頭反駁，卻說道：“玉兒，你今日說的這些個話，真是出乎我的意料，然而卻又有幾分道理，在這府內，我的確是格外疼惜你些，你便是我的心頭ròu，只為你從不曾吃苦，也不想你出去亂闖……你說的雖然有理，但……”
寶玉便說道：“橫豎還有鏈二哥哥跟著，又能差到哪裡去？老祖宗你只管放心，父親常說我百無一用，只借著這次機會，也算是出去歷練一番，父親若知道，也會寬慰，將來真的出息了，也不枉費母親、老太太一番疼我之意。”
賈母望著寶玉，越看越愛，十分不舍，只說道：“縱然我許你去，你父親卻只以為你又要出去玩鬧，卻也不會準的。”寶玉陪笑說道：“老祖宗，你向來在父親面前替我當下多少災劫，如今，只對父親說我要去姑蘇探望林姑父，聽他的教誨，學他的人品才學，父親又能說什麼？”
賈母點點頭，最後嘆道：“玉兒……你，也快長大了。”輕輕一嘆，不知是欣慰，或者悵惘。
第十八章 臨行
賈母抬手摸摸寶玉的頭，點頭贊道：“我的玉兒也快長大了。”寶玉見狀，便將腦袋蹭到賈母懷裡去，說道：“別說我現在還沒長大，就算真箇兒大了，也一樣是會在老祖宗跟前逗老祖宗開心的。”賈母甚是欣慰。
正在此時，外面有人說道：“寶姑娘來了！”卻見寶釵自外面進來，走到賈母跟前行禮，賈母說道：“寶丫頭你怎麼來了？”寶釵說道：“因昨兒林妹妹家裡來的信兒，我也知道老太太定然有些憂心，故而來看看。剛也看過林妹妹了。”
賈母點頭，就說道：“我說寶丫頭是個有心的，果然是如此罷？”寶釵就說道：“寶兄弟又在做什麼，難得見他起了大早。”
寶玉說道：“寶姐姐自林妹妹處來，可見她好些了，我聽聞她一宿未睡，兩隻眼睛都哭腫了。”賈母聽了，一驚說道：“林丫頭一宿沒睡？”寶釵點點頭，說道：“正是，想必是惦記著林姑老爺，才如此。”賈母嘆道：“這個孩子，就不知體恤自己的身子，這萬一不曾回去，先哭壞了，又怎生是好？”
寶釵同寶玉皆點頭，寶玉就說道：“林妹妹慣常是這樣兒的，叫人又是心疼，又是著急。”寶釵說道：“方才安撫了一番，稍微見好，只不過這回去一路山重水複的，又怕累壞了她是真的。”
這一番話，卻暗合了寶玉擔憂林黛玉，要隨從的意思，賈母沉吟了片刻，說道：“寶丫頭，先前你寶兄弟對我說，要跟著林丫頭回姑蘇……”寶釵故作一怔，問道：“真有此事？”賈母嘆道：“我本是不許的，怎奈他一片心，竟將我說服……可他畢竟是王孫公子，養尊處優慣了的，我只怕他不通世事，出去之後，凍著餓著，或者吃了虧受了氣……”
寶釵點了點頭，說道：“老太太如此擔憂，卻是疼惜寶兄弟之意，乃是人之常qíng。”賈母就說道：“然而我見他一片赤誠踴躍，又不好就說不讓他去了。”
寶玉見狀，就抱住賈母，說道：“老祖宗疼惜我，卻更最懂我的心意，是以我也最疼老祖宗的。”賈母聞言，就一展眉頭，笑說道：“你這猴兒，倒是會說嘴，倘若在外面受不得苦，回來還不是要哭的。到時候我卻會心疼。”
寶玉說道：“老祖宗，寶姐姐也在此，她也是個趕過路的……就如林妹妹一般，你若是不放心，不如就問寶姐姐一路如何，寶姐姐跟林妹妹都是女孩兒，難道她們經過的，我卻受不得？老祖宗既疼我，我就該越發爭氣才是。”
寶釵便說道：“寶兄弟說的有理。”又同賈母說道：“老太太請放心，這行路雖說有幾宗苦楚：比如早起難熬，顛簸難耐，路途苦悶……但卻有幾樁樂趣，譬如可增長見識，開闊眼界，閱歷不同……之類，若說有些辛苦，到也覺得樂在其中，尚能忍受。”
賈母聽了寶釵的話，才說道：“寶丫頭是個誠實穩重的，你說這話，倒是讓我寬慰不少。”寶玉見狀，便趁熱打鐵，緊緊抱著賈母，說道：“老祖宗疼我，就允了我罷，我給老祖宗磕頭，日後越發孝敬您！”