皇帝已經年過五旬，對於皇儲人選卻至今態度不明。數年之前，霍世鈞仍在朝時，幾乎人人都覺得皇帝最後會跳過嫡長子安陽王，最後把大位傳給西宮霍世琰。到了現在，皇帝的態度卻變得叫人有些捉摸不透了。不論是公開還是私下的場合，他對兩個兒子的態度完全的一視同仁，竟把一碗水端得齊平。這就難免引人遐想。年初之時，一個被人授意的御史用國體為重懇請早立太子的摺子再次試探上意，不料皇帝竟雷霆大發，在御書房中當著一群臣子的面將那張摺子投擲在地，並且呵斥說，朕體尚健，兩個兒子都是朕的兒子，與朕親善，父子天倫。爾等大臣，不知為君分擔民憂，反整日妄揣人意挑撥離間，唯恐天下不亂。朕若與兒子不善，全是爾等之過！爾等是想早知道了為自己留後手吧？朕今日就告訴你們，天下是天子的天下，朝廷是天子的朝廷，不是我哪一個兒子的！到朕大行之日，朕將江山託付給誰，爾等大臣，統統也就是他的大臣！朕所言，盡於此，往後誰再以此妄論，休怪朕不講君臣qíng分！
自這一場御書房的君臣對後，朝廷里便再無人敢提儲君之事，挺長的一段時間裡，朝堂里和氣一團，大家見了面，彼此作揖抱拳笑得簡直成了阿福。至於此刻遠在崖州的霍世鈞，隨著時間的流逝，朝臣們漸漸甚至生出了一種感覺，仿佛正是因為他的退卻，這才成就了如今這樣的局面。所以霍世鈞這個名字，更是成了朝會之上一個永久禁忌的話題，誰也不會提起。
朝堂平靜了，於是光yīn也就這樣平靜地流逝而過。善水兒子的rǔ名小羊兒，還是霍世鈞在離京前給取的，說生出後，不論男女，就用這個名喚他（她）。因羊有跪rǔ之恩，比起他這個父親，孩兒更應該感念她這個懷胎十月又要獨自撫養他（她）的母親。他當時沒想到善水懷的會是一對龍鳳胎，所以小羊兒這個名給了哥哥後，還少一個，善水便比擬著給晚出生幾分鐘的妹妹取名小鴉兒。
這一對龍鳳胎的出生，給原本因了大變而變得悶寂的王府帶來了許多的生氣與歡樂。葉王妃對這一對寶貝疼愛得幾乎到了骨子裡去，一改過去的鬱鬱寡歡，一天見不著就念叨，甚至親自過問哺rǔ養育起夜等諸多事項。王府里自然不缺丫頭rǔ母，但有這樣一位婆婆在旁幫著，初為人母的善水倒也確實覺得省力了不少。
小羊兒與小鴉兒現在兩歲多了。剛出生時，兄妹倆長得極像，乍看幾乎難以分辨，現在漸漸長大，男孩與女孩的區別便明顯了起來。哥哥虎頭虎腦，臉模漸漸有朝他父親樣貌發展的趨勢，比他晚出生半刻終的妹妹卻是眉眼如畫、發黑似漆，整個人如粉團兒般玉雪可愛，據外祖母文氏說，小鴉兒和小時候的善水，簡直就像一個模子裡脫出來似的。
四月了，洛京里的牡丹年年如期而放。去年的這時候，因了太后新故，京中一切娛樂被取消，觀賞牡丹的白鹿池園子裡自然寂寞空芳。今次卻不一樣，一年的禁娛期恰巧剛過，白鹿池的園裡，花宴不斷，chūn濃人笑。只是這時節的永定王府卻沒沾染上chūn芳帶來的半點喜慶，每日裡除了兩兄妹所到之處能聽到歡笑聲外，別的地方都是悄聲一片，連下人走路，腳步都要提著些。之所以這樣謹慎，只因府上人人都知道，嘉德公主與葉王妃這對母女，這些時日關係鬧得一直頗僵。
這日午後，小羊兒和小鴉兒一道玩得困了，也沒隨rǔ母回自己房，倒頭便在善水房裡的大chuáng上歇午覺。善水替倆寶貝蓋好了被，又把南窗開了一半，自己坐在榻邊隨手做著針線陪守著。
溫溫軟軟的風從南窗里透進來，她被撩撥得一陣眼皮發沉，打了個哈欠，丟下手上做給小羊兒睡覺時護臍用的小肚兜，弓身躺在了側，闔目也睡了過去。
“柔兒……”
她睡得迷迷糊糊，依稀卻聽到耳邊有人這樣低低地喚她小名，聲音溫柔，又似帶了無限的思念。她慌忙睜開了眼，竟看到丈夫霍世鈞正彎腰立在她的榻前，望著她在笑。他看起來黑瘦了許多，唯那一雙眼睛仍是炯炯明亮，還有此刻因了笑而露出的潔白牙齒，一切的一切，都是那樣的熟悉。
“少衡，你竟回來了！”
善水從榻上起身，一時悲喜jiāo集，顧不得傾訴自己這幾年來深壓在心底疊積得厚沉無比的思念，指著自己身畔的一雙小人兒，哽咽著對他驕傲地說道：“你看，這是我們的孩兒。你不在的時候，他們已經被我養得這麼大了……”
“柔兒，辛苦你了。”她感覺到他伸出了手，輕輕撫摸自己的臉龐，“柔兒，我很想你……”
他的臉龐隨了他的聲音，漸漸模糊了起來，善水急忙去抓他的手，手是抓到了，他的身影卻模糊了起來，心中一陣發急，猝然大叫一聲“少衡”，人便醒了過來，這才發覺竟是南柯一夢。
做夢就算了，叫她窘迫的是，她現在正死死抓住的，正是小羊兒的一隻手，而小鴉兒，此刻正與她的小哥兒一道趴在自己面前，睜著烏溜溜的眼，好奇地看著自己。
“涼，哭了，小羊兒給你擦擦……”
小羊兒是哥哥，說話卻遠沒妹妹利落，見善水醒了，沖她天真地笑著，含著舌頭一字一字地這樣說道，兩隻眼睛彎成了一對月牙兒，眼尾處的睫毛長而捲曲，乍一看，倒有幾分他父親的神采。
善水急忙拭了眼角的濕痕，順勢親了下兒子ròu嘟嘟的一隻小手，“小羊兒真是好。娘沒哭，娘是眼睛被風chuī了發酸呢。”
“娘，娘，是小鴉兒先給你擦的。小哥哥說也要擦，我才讓給他的，你看我的手。”
一邊的小鴉兒見善水誇了哥哥，急忙擠過來，把自己的小手也攤到了她眼皮子底下。善水也親了下她的手。小鴉兒這才心滿意足地嘻嘻一笑，忽然從榻上爬著坐了起來，眨著眼問道：“娘，我剛才聽見你叫少衡，他是我爹爹嗎？他在哪裡？”
“少衡……爹爹……哪裡……”
小羊兒也跟著，嘟嘴認真地重複一遍。