“昌平公主。”
守衛飛快掖起了他遞過的錢，簡短地說。
昌平公主……
中昭最高貴美麗的公主殿下，怎麼可能會是那個在那夜裡慢慢溢出閃爍淚光，自己進入她身體，她又重重咬了他肩膀一口的像貓一樣的女孩？她身上帶著的那種幽涼馥郁的氣息，甚至在幾天之後的此時，仿佛還在他的鼻端縈繞，久久散之不去。
他顫抖得像得了快要死去的重病。現在他也終於明白了，他的家為什麼會在第二天變成了那樣的模樣。
他反反覆覆地翻看著那塊繡了暗紋的jīng美的衣料和上面的幾個字。這是她留給他的唯一一片關於那個像夢一樣的chūn夜的最後記憶了。
離開這裡。就像她最後留給他的那幾個字叮囑的那樣。這是明智的選擇。
但是幾天之後，他又回來了，仿佛被什麼看不見的東西牽引著他的腳，他控制不住自己。他一直等在太寧宮外西門的附近，不知道自己到底想做什麼，直到有一天，太寧宮衛尉寺里要招納人頭，於是他進去了，成了一名最低下的伙夫，結識了與他一同進去的李續，他的義兄，在那裡默默地過了將近兩年。只在夜半無法入睡或是夢醒的時候，同伴的震天鼾聲中，他會獨自到屋外去練他的刀，或者就著月光默默看著那片早已經陳舊得看不出原來色澤的衣角。
兩年的時光里，他看到過一次她的身影。那是第二年的正月元宵，明元女皇在太寧宮的廣德殿中大宴群臣，他被暫時調去了御廚做粗活，送菜到廣德殿外轉jiāo給宮女的時候，終於遠遠看見了她的側影。她穿著華美的宮裳，高高坐在女皇陛下的右下首。那時候她似乎正在笑，笑顏傾城，只是仿佛有些漫不經心。
步效遠在那一刻，終於想明白了，他為什麼會繼續回來，甘願在羽林軍的火頭房中做著最髒最累的活。因為她就在這太寧宮中，或者是宮外不過數條街之隔的公主府邸中。能像此時這樣遠遠看見她，自然是幸福的。就算一直看不到她，也沒關係。他知道她就在自己的身邊，只不過中間隔了幾十幾百道高高低低的圍牆，幾百幾千間大大小小的宇室而已。對他來說，這就夠了。
“駙馬爺，駙馬爺，您怎麼還回這裡？哎喲今時不比往日，駙馬爺您現在是露過臉的了不得的人物，公主的駙馬，快些隨了咱家到北象宮去。陛下有旨，與公主大婚前，駙馬爺就暫時安身在那處，這就快走吧。”
一個宮人尋找了過來，用有些yīn柔的嗓子說話，驚醒了步效遠。他看著宮人臉上掛著的諂媚的笑，自己平日同伴此刻各種表qíng的臉，有些尷尬地笑了下，朝他們一一點頭致意過後，終於隨了那宮人離去了。
11
11、十一章...
初八，huáng道吉日，太寧宮元鳳殿。
明元女皇端坐，看著一身紅妝、艷色無儔的女兒到了自己的近前，下跪拜辭。
昌平，她的如珠如玉般的小女兒，終於也長大了，嫁為人婦。
“母親，吉時將至，昌平前來拜辭。”
她的耳邊響起了自己女兒清脆的聲音，卻聽不出絲毫新嫁娘該有的歡喜和羞澀，仍是那樣冷淡而自持。
什麼時候開始，她的女兒昌平，不再像小鳥一樣地依偎在她的身邊了？
她微微有些恍惚，思緒竟然又漂回了兩年前的那一個清晨，她闖進了自己的寢宮，昂首把那塊沾染了落紅的羅帕丟到自己面前時的qíng景。看到自己震驚的表qíng，當時她烏溜溜的一雙眼睛裡滿是宣洩的快意。也就是那一夕間，她的女兒離自己突然疏遠了起來。
她知道她是刻意的。
昌平得不到回應，也沒再多說什麼，只是提起散在地上的繁複的裙擺，站了起來，轉身慢慢離去。跨出元鳳殿那高高的銅檻的時候，她終於聽見身後響起了自己母親的聲音：“昌平，你我知道你心裡一直在怪我，甚至不惜用傷害自己的手段來報復我。但是，那個男人，他美艷的外表和不凡的才華註定了他不會是一個忠誠的丈夫。你是我的女兒，我不能容忍你被男人的色相和甜言蜜語所欺騙。身體的傷害只是短暫，女人若是沉淪在男人的甜言蜜語中不可自拔，最後發現無qíng的背叛，這才是最大的傷害。即使你是我的女兒，中昭國最尊貴的公主。”
昌平站住了腳。片刻，她終於回過了頭，看著明元女皇。
“那樣的男人，卻會是一個很好的qíng人，所以你就讓他做了你的qíng人。母親，你也是喜歡他的吧？至少從那時到現在。”
沉默。
昌平轉過了身子，嬌美面龐上帶著如花綻放般的笑容：“母親你其實完全不必在這時候又提那個男人。對於你的後宮，我完全沒有興趣。我招到了駙馬，今天要出嫁了，這是我的好日子。母親，你難道就不願給我說一句祝福的話？”
女皇的面上飛快地掠過了一絲難言的神色，只是很快就笑了起來。
“昌平，那天你說你的駙馬是天代你擇定的。或許你說的對。我雖然對他也不是很滿意，但比起遠嫁北夏，步效遠仍不失是個退而求其次的選擇。他的出身確實太過低賤，只是一百年前，中昭的太祖皇帝也不過是個地方的豪qiáng。所以昌平，上天既然代你擇定了他，你要好好和他過日子，我知道他會對你好的。吉時到了，你去吧。”