城內昨夜殺聲響起，百姓不知道出了何事，只是這兩年不太平，生怕惹禍上門，自然將門戶閉得更緊了些。等天明時分，聽說竟然是中昭女皇派人連夜攻占了戎陽，生擒了那傀儡王上，又聽見王宮前鑼聲四起，於是都壯膽圍了過去，看個究竟。
步效遠見西戎百姓越聚越多，王宮門前人頭涌動，便朝身邊的領隊點了下頭，領隊登上了高台之上，說道：“百年以來，中昭和西戎親鄰友善，女皇陛下仁厚愛民，兩國百姓安居樂業。只這兩年，西戎遭到了居心叵測之人的離間，與中昭紛爭不斷，叛賊為了一己私利，苦了眾多百姓，女皇極其痛心，這才派了大軍過來，誓要殲滅叛賊，還兩國百姓一個平和的天下！你們只要助我們在大軍到達之前守住戎陽，過後必定會保你們平安！”
民眾沉默，半晌，見一老者顫巍巍問道：“我們怎麼相信你的話？”
領隊一拍胸膛，指著步效遠說道：“他就是中昭昌平公主的駙馬，女皇陛下的先行將軍。我的話你們不信，他的話，你們難道也不信嗎？”
步效遠雖然占下了戎陽，只是自己人數畢竟不多，加上投誠的這些本就搖擺不定的戎陽守兵，叛軍聞訊大舉回來攻城之時，怕難以支撐多日，這才想到發動全城百姓一道防守。只是自己不善言辭，這才叫平日伶牙俐齒的領隊說話。此時見自己被推了出來，無數雙眼睛齊齊看了過來，深深吸了口氣，站上了高台，大聲說道：“戎陽的父老們！我步效遠向你們保證，只要有我步效遠在的一天，絕不會叫你們因為幫助了我而蒙受半點的委屈！”
他的話簡短鏗鏘，聲音渾厚有力，看向他們的目光堅定而坦誠，這個面容堅毅的年輕人一下就贏得了戎陽百姓們的好感，更何況，他還是中昭國公主殿下的駙馬！
民心本就思定，近些年的國事震dàng早已經影響了普通民眾的生活，新的皇帝政權更是招致了各種怨恨不滿。現在有了這個年少駙馬鏗鏘有力的保證，人群慢慢激動了起來，很快就有人呼叫起來：“我想過回原來的日子！我幫你們！”
他的呼聲剛落，更多的呼聲又響了起來，越來越多的人聞訊趕了過來，昔日重兵把守的巍峨王宮門前，現在充滿了群qíng激憤的戎陽百姓。
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戎陽是姬如流立足的根本，這裡被占，不啻於自己的心臟被敵方所控，叛軍將領吳拓和姬如流商議過後，趁著對方大軍還沒到達，寧可放棄竟洲的幾座城池，也要拼死奪回戎陽，否則後方失守，空守著竟洲這幾座城池，如同陷於海上孤島，遲早要被困死。
姬如流不敢停頓，親自調了重兵趕回戎陽。他本以為占領戎陽的中昭軍士人數有限，再勇猛也守不住自己率重兵對四方城門的攻擊，沒想到連攻了數天，發起了一輪又一輪的攻擊，卻都被城內那個步姓的駙馬率了軍民抵擋住了，自己反而傷亡慘重，這才曉得對方厲害，心中又氣又悔。自己隱忍十數年，苦心暗中扶植勢力，好容易有了今日局面，沒想到一時不慎，竟然被人端了老窩，後悔也晚，正要派人再命吳拓增援，不想那吳拓已是自己帶領著人馬退了過來。原來魯鹿大軍已經接連攻占了竟洲幾座本已落入他手的城池，吳拓抵擋不住，這才連連敗退，
戎陽近在眼前，卻是久攻不下，身後又有追兵，再耗下去，十數年的心血就要付諸東流。
姬如流與吳拓率著殘部，急匆匆往距離戎陽城外幾十里地的四鶴退去。那裡是他的另個重要據點，城高牆厚，城裡糧糙豐足，守個半年，絕無問題。他會派人向北夏求助，他現在對北夏還有利用的價值，所以北夏不會棄他不顧。等到最寒冷的嚴冬到來之時，城外的中昭大軍沒有足夠的供給，那時或許就是他逃出生天的時機。
但是他的盤算卻再次落空了。還沒趕到四鶴，他的身後已經吶喊聲一片，中昭的大軍追了上來，他甚至已經看到了當先那個少年駙馬身上盔甲映照著太陽反she出來的刺目光芒。
兩軍的對壘和廝殺在無qíng地展開，戰場之上，生命低賤得就像一隻螞蟻。
姬如流慌不擇路，被自己一隊護衛保護著，朝著路邊的小道疾馳向前。只要過了這段路，前面就是密林，那時想要隱遁，並不是件困難的事qíng。
身後突然傳來了嗚嗚的風聲，仿佛什麼東西正在破空而來。他還沒來得及回頭看下，後肩一陣冰涼刺骨，還沒來得及感覺到疼痛，身形已是一晃，從馬上墜落了下來。
他的身上穿了盔甲，但是一把彎刀卻穿透了他的盔甲，cha在了他的身體裡。
他感覺到了有熱熱的液體從他的身體裡無聲地流了出來，帶來一陣死亡的冰涼。
他的護衛們反應了過來，縱馬掉頭回來之時，看見那個少年駙馬已經下馬站在了姬如流的身前，雪亮的刀鋒對在了他的咽喉之上。
姬如流終於用手撐地，重新站了起來。
“你就是昌平的駙馬？那個在huáng武殿校場擊敗了元炬的人？”
他慢慢地問道。