身後傳來了一陣騷動，有人在大聲呼喝，寂靜的夜裡，這帶了倉皇憤怒的聲音，聽起來格外清楚，接著很快，就是一陣馬匹嘶鳴和奔走嘈雜聲。
“別怕，是他們的馬受驚了逃散。我會保護你的！”
他低聲安慰她，腳步更快，像荒原上的一隻矯健獵豹。
她的臂膀把他抱得更緊些，“我不怕，”她應道。
是的她不怕，有他在她身邊。
身後傳來了一道尖銳的撕裂了空氣的聲音，那是一支利簇，挾裹著憤怒和恨意破空而來，凌厲肅殺，仿佛就在眨眼間，已經到了身後不過數尺之遙。
“箭！”
面朝後的昌平失聲叫了起來。
步效遠微微俯下了身體，抽出腰間的刀，迅捷如閃電，揮刀，刀背正正打在了箭頭上，叮一聲，箭杆如折斷了翼翅的兀鷹，戛然墜落頓地。同一時刻，元炬騎在馬上，轉眼停在了不過幾十步開外的地方，星光之下，圓睜的眼中滿是狠戾之氣。
“你竟來得這麼快，看來我還是小看了你。”
他看著步效遠，切齒道。
步效遠輕輕放下了昌平，將她擋在了自己身後，這才轉身朝前兩步站定，盯著元炬一語不發。
“步效遠，你可能還不知道，中昭已經易主。她也早不是從前那個一人之下萬人之上的昌平公主，而是現在的新皇，她的兄長姬弗賀必yù除之而後快的眼中之釘。她現在的地位非常微妙，對你非但無用，反而足夠惹禍上身。就算你現在從我手上奪走了她，我敢保證，你也無法入你的國境一步。至於西戎，相信我，你現在回去，等待你的也絕對不是歡迎，而是他們為了表示對中昭新皇的效忠對你們張開的天羅地網。你們已經窮途末路，何必再做這種無用的掙扎？看清形勢，投到我的麾下,我堂堂大夏，最不缺的就是容人的腹量……”
元炬說到最後，用力張開手上的烏鐵之弓，俾睨之態，盡顯無疑。
“在我眼裡，她是我的女人。”
步效遠打斷了元炬。他的聲音低沉，卻足以穿透這荒原里他周圍的一片黑暗，一字字地敲入人耳。
“那就看你有沒有這本事，護住你的女人了！”
元炬冷笑，他的身後，隱隱能看見北夏人奔跑而來的正在晃動的身影。
“元世子，單打獨鬥，你未必是我的對手。我知道你身後有幾十個手下正過來，但我的隨從也就在不遠處，他們已經趕了過來。而且，你們大部分的馬匹已經被我的人驅散，所以，你是無法留下我的。”
步效遠說話的時候，片刻之前潛去縱火放馬的幾名中昭武士已經騎在奪來的馬匹上，越過了正在奔跑的北夏人，飛快地靠近。
“將軍，接住！”
一個武士靠近，扔過了手上引著的一匹空馬的韁繩。步效遠伸手抓住，凌空飛身已是翻上馬背，幾乎同一時刻，一個俯身，單手抱住了仍立在地上的昌平，將她抄上馬背。
趕了上來的北夏士兵追出了十幾步，望著前方的幾騎人馬迅速消失在了荒野的一片暗黑之中，終於無奈停下了腳步。
步效遠很快就和聞聲正趕來的隨行衛兵們會合了，馬蹄疾馳聲中，一行人往東南方向而去。
天明，天又暗了下來，他們終於停在了一個山坳之中，察看了地形，暫時歇下了腳。
從昨夜開始到整個白天，昌平一直都沒怎麼說話，現在也是這樣。她靜靜坐在燃起的火堆前，望著面前噼啪燃燒不停的火苗，聽著不遠處山坳外傳來步效遠和衛兵們說話的聲音，眉宇間籠罩了層淡淡的憂鬱。
步效遠朝她走來的時候，她站了起來，眼睛一眨不眨地凝視著他，直到他到她面前站定。她怔怔望著這張仿佛足以照亮周圍黑暗的年輕臉龐，終於慢慢地笑了起來。
“你看，我……現在已經不是女皇陛下的公主了呢……”
她的聲音很輕，如果他仔細聽的話，還能聽出仿佛帶了絲微微的顫音。
步效遠的眉不可覺察地皺了下，盯著她的眼睛，凝視了片刻。
他忽然有些難過。
他印象中的這雙美麗的眼，流露出的從來都是驕傲的，盛氣凌人的神qíng，就算是從前和他親昵時她露出的小女兒嬌態，那也是帶了幾分由不得他抗拒的熱烈，如火辣綻放的玫瑰，而不是像現在，連笑容都帶了幾分慘澹。
他猛地伸出手，抱了她起來，把她抱進了身後的帳子裡，低頭用力地親吻她的唇，直到感覺到她原本帶了幾分涼意的唇瓣漸漸地生出了些溫度，這才繼續用他唇舌間的火熱游移過她形狀美好的脖頸，她被扯開了衣襟的胸脯，她光滑平坦的下腹，直到他最後順勢單膝跪在了她的身前，用力將她微微顫抖的柔軟身子貼向了自己的臉龐。
她是這樣的美好。這樣的憂傷和慘澹不該出現在她美麗的眼眸中。他願意終其一生，用他身體裡的血和手上的刀來捍衛她的尊嚴和高貴。
一片黑暗中，他沒有說話，她只聽到了他略微有些粗重的呼吸。但是就是這樣沉默而熱烈的跪吻，驅散了她心頭的不安和yīn霾，讓她感覺到了自己仍是被他深深所愛著，不管她是從前那個貴為天驕之女的昌平公主，還是現在這個覆巢之下徹底失去了庇靠的柔弱女子。
失去了皇家身份的光環，她原來什麼都不是。但在他眼中，她是他的女人，不管什麼時候。
她的眼眶漸漸發熱，她俯□子，雙手摸著緊緊抱住了他寬闊的後背，低聲乞求：“愛我……”
不再是公主和駙馬了，而是男人和女人，在那個散發了異味，只能照she進一角午後陽光的陋巷中，因為上天的垂憫或玩笑而讓他們偶然相遇的那對男人和女人。
漆黑而窒悶的帳中，她被他壓倒在地，身體jiāo纏在一起，熾烈的汗水從他的身體上一道道滾落到他身下的她的身體上，他們緊緊相擁，如在人間極境。