廖氏怒道：“你別提這司家的丫頭了。我越想越氣！我兒子若不是為了討好她，會吃那藥？不吃那東西，會如此便去了？可她呢，你見她從前對邦達可有半點上心？平日裡若有分毫的留意，也斷不會叫這樣的事發生！真真是禍水！迎這麼個中看不中用的人過來做什麼？早知道不如娶個樣貌踏實的，那才是徐家的福氣。還有那個老的。是嫌咱們家如今糟心事不夠多，想再讓徐家成金陵人的笑柄嗎？出了這樣的事，不替徐家考慮，竟一味地護著她自己那個侄孫女。我什麼都還沒說呢，她便生怕我吃了她侄孫女似的，寶貝樣地領了去護國寺！你說說，這世上有這樣胳膊肘往外拐的人嗎？她還是咱們小二兒的親奶奶呢！如今要不是有我廖家撐著，這徐家如今成什麼樣都不知道了，哪裡還輪得到她這樣護短！”
沈婆子聽她音量越拔越高，怕被外頭的車夫隨行等聽到，忙噓噓了兩聲。這才皺眉嘆道：“倘若司家不願，只那丫頭一人撲騰，也成不了事。如今愁就愁在司家人也有這念頭，她便支起了靠山。咱們大楚，沒有夫家能qiáng留媳婦不讓歸宗的王法啊……”
廖氏哼聲道：“咱們大楚，也沒有娘家說放，夫家便要放媳婦回去的王法。等我想想，定要想出個法子來……真要讓她就這麼歸宗了，徐家丟不起這個臉！”
轉眼快五月底。初念隨司國太住到護國寺也有大半個月了。除了她，國太連果兒也一併帶了過來。
連著放晴了多日，天氣便開始轉熱了。但山中卻清涼。寺里那種早起早歇，做功課隨法事的居士生活，對於初念來說，絲毫不覺枯燥。離開那個禁錮了她將近兩年，不，應該是五年的四方院子，現在這種簡單卻平靜的生活，簡直就像是做夢。她覺得自己就像要展翅的鳥，又像臨淵的魚。這裡早晚悠揚的鐘聲、若有似無的梵唱，甚至就連一片滴了露水的青翠樹葉，一朵路邊不起眼的野花，在她看來都是那樣的美妙。那個魏國公府，如果可以，這一輩子她真的是再也不願踏足一步了。
這日午後，做了一早上的功課，在佛前燃香長跪念了二十一遍往生咒後，國太用了午齋後便去歇了，果兒則跟著初念，一道睡在她雲房的那張榻上。閉目了片刻，午困來襲，初念也昏昏yù睡時，覺著果兒似乎爬下了榻，睜眼稍看一下，見她趿了鞋正爬上自己的椅子，拿了支筆在桌上鋪著的紙上描畫。曉得她睡不著自找樂趣，便也由她了，自己閉上了眼。再過了一會兒，正迷迷糊糊要睡過去時，忽然聽見啪一聲似有東西掉落在地，睜開眼一瞧，嚇了一跳，困意頓時飛到了九霄雲外，一骨碌便爬了起來。
這間雲房的一側牆邊有個放置閒雜之物的多寶格架，初念住進來後，把最上層用作書架，放自己攜帶過來的書卷和佛經。此刻果兒正踩在椅上，踮起腳尖伸手去夠上層的一本畫譜。書是抽出來了，卻不小心帶出了裡頭夾著的一封書信，飄落在地。
“二嬸嬸，吵醒你了？”
果兒見初念飛快下榻，神色緊張，有些不知所措，站在椅上呆呆地望著她，囁嚅道，“我……我睡不著，想拿那本畫譜……”
初念忙道沒事，蹲□去撿地上的那封信，飛快塞進了抽屜。果兒看一眼那個被她立刻緊緊閉上的抽屜，忍不住心中好奇，問道：“二嬸嬸，這是誰來的信？怎的沒拆封？”
初念含糊應了兩句，便對果兒笑道：“你去臨摹吧。”說罷抱她回到桌邊去。
果兒歉然道：“二嬸嬸你再去睡吧。我會悄悄的，再不會吵到你了。”
果兒接下來確實再沒發出什麼聲響，只初念卻再無睡意了。想著方才被她無意帶出來的那封信，心跳一陣加快，又是一陣發慌……
這封信，是前幾日周志遞到尺素手裡的。因尺素知道，這兩年初念時常通過他與娘家的王氏互通消息，因而絲毫不曾懷疑來路，接了便悄悄遞給初念。
信已經到手三四日了，初念卻始終沒有拆封。她知道這不是自己母親王氏的來信。銅huáng色的封皮空白一片，什麼字都沒有。但捏著它時，她卻仿佛聞到了上頭沾染著的一絲硝煙氣味……
這是自元康一年那個chūn寒清晨，她目送徐若麟踏著冰霜從自己視線里消失的那一刻起到現在，她收到的第一封來自於他的信。
她不知道他在信中要說什麼。但是在自己的歸宗之事終於有了眉目的這種時刻，忽然便收到了來自於他的信。他離去前說過的那些話，仿佛便又一句一句地在她耳畔再次響起。她覺得緊張，好奇，也不是完全不想知道他到底對自己說了什麼。但是除了這些，這封信給她帶來的最大感覺便是不安，以及隨之而來的渾身戒備。所以她不想看，或者說，是不敢看。哪怕這是這麼長的時間裡，他寫給她的第一封信。"
初念心煩意亂，躺了一會兒，索xing起身坐果兒身側，指導她臨摹作畫，心境這才漸漸平靜了些。等過了午覺的時辰，尺素宋氏等人進來服侍起身時，宋氏笑道：“二奶奶，自打肅太妃攜了小郡主也過來後，咱們果兒便有了玩伴。才不過數日的功夫，兩人便好得跟親姐妹似的！喏，外頭小郡主的小丫頭已經在等著了，說是小郡主請咱們果兒姑娘過去呢！”
宋氏口中的這小郡主，便是那日與初念在路上有一面之緣的肅王趙晉的外甥女萬平郡主，和果兒相仿年紀，是趙晉姐姐樂陽郡主的女兒。惜郡主和駙馬數年前因一場意外不幸雙雙故去，只留下這麼一個女兒。肅太妃痛失愛女，自然把這外孫女當寶貝一樣地養在自己身邊。此次因了這場變亂，肅太妃隨趙晉一道從封地到了金陵。習慣了dòng庭一帶的涼慡，不耐金陵的悶熱天氣，才五月，便帶了萬平也以居士的身份到這敕建護國寺里修行，正就住在與司國太相鄰的隔牆禪院中。司國太年輕時，與尚未遠嫁的肅太妃是閨中帕jiāo，這一點趙晉也曉得，所以前次在路上出手相幫初念時，才說了那麼一句有淵源的話。如今二人老了，因了機緣巧合竟又做了鄰居，一道進出不說，兩個小姑娘更是投緣。因身世相仿，平日在家都孤單一人，身邊雖有丫頭奶娘繞著，卻不免寂寞，正巧這樣認識了，頓時好得如膠似漆便跟一個人似的。
初念聽到小郡主的丫頭在外頭等著了，忙幫著替果兒穿衣梳頭完畢，親自將她送了過去，吩咐跟隨的綠苔小心服侍，這才自己回來。