初念吁出一口氣，微微一笑，“那就好。果兒怕你去了要很久，今天一定要我問你歸期。等明天我告訴她，她該高興了。你早去早回，自己記得要小心。”
徐若麟再次一怔。漸漸地，胸口處仿佛瀰漫上了一陣些微的苦澀。
“好，我曉得了。”
先前接連數個日夜的忙碌，jiāo待本衙門事項、調兵遣將、與戶部兵部協調，他幾乎沒睡過一個囫圇覺。到了現在，疲憊忽然間仿佛朝他襲了過來，額角也有些抽痛起來。
他gān脆地應了聲，閉上眼，伸手揉了下自己的額頭，睜開時，見她還一眨不眨地望著自己。苦笑了下，終於道：“嬌嬌……我其實知道，你大概也不願意見我在你跟前晃……我去了也好，正好你也不用天天面對我了。只是此刻還能聽你對我說這樣一句早去早回，我也知足了。你身子重，時辰也不早，我不吵你了。明日起，你要多想想高興的事，自己把身子養好要緊……“
他起身，握住她單薄的兩邊肩膀，俯身下去輕輕吻了她有些涼的額頭。
“我走了，你要保重自己。”
他凝視著她，最後這樣說了一句，然後轉身而去。
初念怔怔望著他迅速離去的背影，qíng不自禁張了下嘴，卻發不出聲音，一個猶疑間，他已經拐過了屏風，消失在了她的視線里。
軍qíng確實緊急，可是她若願意開口留他這最後一個晚上，他也一定會留下陪她的。
但是……
直到他出了屋子，直到他帶上了門，也沒聽到身後她有什麼動靜。
雖然他沒指望她能開口留自己，但是真的這樣了，仍難免黯然。
他在廊下默然立了片刻，正要離去，忽然聽見通向東廂的走廊盡頭傳來一個輕悄的聲音，“爹。”
徐若麟側頭望去，借了廊上掛著的夜燈，竟看到果兒貓著腰立在那裡，身上不過隨意披了件小斗篷。急忙朝她走去，帶她到了個避風口。摸了下她微涼的手，蹲□去，低聲責備道：“這麼晚了，你怎麼沒睡，還跑到這裡來？你rǔ母呢？”
果兒急忙搖手，噓了一聲，這才望著他笑道：“宋媽媽她們都睡著了，我惦記著你，這才偷溜出來想看看你回了沒。竟然真被我遇到了……”
徐若麟見她笑得一雙眼睛如彎月，亮晶晶地望著自己，生平第一回，覺得自己這個女兒竟是如此貼心。他心中陡然一暖，急忙將她小小的身子包到了自己懷裡，低聲道：“方才我聽你母親提了，說你問我歸期？爹今晚就要動身了。爹答應你，很快就回。”
果兒驚訝，“今晚就要走？”
徐若麟用力抱了下女兒，然後將她抱起，笑道：“是的。爹送你回房吧。你在家等我回就是。”一邊往她屋子去，一邊輕聲繼續又道，“爹不在的時候，你要聽娘的話，多陪她說話，別讓她一個人太悶了，知道嗎？”
果兒點頭。
徐若麟送她到門口，就要放她下地讓她進去時，果兒忽然道：““那爹爹你一定要早些回。我會想你，娘肚子裡的弟弟會想你，還有娘，她也會想你的。你不是幾天沒回嗎？昨日她打發周志往衙門給你送行裝，爹收到了嗎？就是她自己收拾的。怕少了物件叫爹不便，我在旁見她一件件數了好幾次呢。”
徐若麟一怔，心中再次湧出暖意，聲音也愈發柔和了，“是。爹記住了。爹也會想你們的。”
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徐若麟目送女兒小小的身影入室後，怔立片刻，忽然搖頭笑了下，對著自己默默嘲道：“徐若麟，枉你一個七尺男兒，胸襟見識竟連你的女兒都不如！她既被你qiáng娶作婦，這一輩子便只能以你為依靠了。你口口聲聲說愛她，又對不起她在先。她如今懷著你的孩子，不過是對著你稍鬧了下xing子，你竟便質疑起當日娶她是否正確了……”
他的眼前閃過她方才凝望著自己時的那雙眼睛，黑白分明。那時刻，他只看到了其間的冷淡。但現在，越想，卻越覺得仿佛蘊含了無數的qíng緒。或許，只是她心xing兒向來高傲，就愛在他面前端著而已……
他重重拍了下自己的額頭，急忙朝她屋子再次飛快而去。
☆、第九十八回
初念這一夜是醒著到天亮的。一閉眼，她的眼前就會浮現出他離去時的背影。
那時候,他回頭看了這邊好幾次,仿佛在躊躇要不要過來。然而終於還是離去了。他的腳步起先有些遲緩,漸漸越走越快，身影終於消失在了幽闃的庭院樹影之中。
這是她第二次目送他離去的背影了。第一次，是在芷城蘇家那個結滿秋霜的清晨,他和她道別，對她說他一定會娶她時,他的笑容輕快,腳步堅定，目光里閃爍著一切在他掌握之中的自信，那種自信無人能及,甚至已經到了狂妄的地步。而現在，同樣與她道別，同樣要奔赴戰場，這個男人的背影卻只剩下了蕭瑟和沉默。
月影挪到那扇西楹窗的腳下，就快照到她的半邊臉時，她忽然記了起來。有一天他下朝回來，仿佛就是靠在這裡，抱住她親吻她的。
她像是被針刺了一下，倉促地轉身。
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初念的孕吐終於止住了。看著鏡中自己消瘦的身影和微微隆出的小腹，不用旁人多勸，一日三餐外加三頓輔食，便是再不想吃，她也必定要吃下去。吃飽了睡，睡醒了，有時候和過來看她的青鶯閒坐做針線，有時候和果兒一道去湖心亭散步。她母親王氏也托人送了兩回物件給她。天氣漸暖，糙長鶯飛，她終於有些養了回來。有時攬鏡自照，氣色還算不錯。至少比徐若麟剛走那會兒，要好得多了。