“那綠牡丹可還在？可曉得出自何人之手？”
徐進嶸起初還有些不在意，越聽下去，臉色便越凝重起來，竟是不顧禮數打斷了楊煥的話。
楊煥見他神qíng急切，一怔之下，摸頭道：“牡丹如今就在後院之中。我給買了下來，本是想著討好我家夫人的，不想反被她訓了一頓，說這般名品，她又不懂栽花之道，萬一栽死了那就糟踐了，如今竟成了個燙手山芋。你若有意，帶去便是，正好幫了我的忙。只是出自何人之手，這卻不曉得了……”
“那送花之人必定曉得，快帶我過去問下！”
徐進嶸已是站了起來。
楊煥極是驚訝。片刻前見他還是面帶微笑，神qíng自若，怎的一聽到這綠牡丹便這般沉不住氣了？想起他死死隱瞞不說的此行目的，莫非竟有什麼牽連？一下便起了促狹之心。當下咳嗽一聲，笑眯眯道：“急甚麼！那送花之人剛巧昨日被我派去外出公gān，想來沒個十天半月的只怕回不來了。你若真想知道，留下慢慢等便是。西湖處處是景，小弟我正好陪著，慢慢把它逛個遍！”
徐進嶸聽到這綠牡丹，一下便想起從前淡梅栽過的變色牡丹。天下之大，能有這般心思和巧手的，就算不是獨一，想來也不會很多。多年尋覓無果，正當心灰意冷之時，突然曉得這可能的線索，哪裡還會置之不理？一顆心跳得厲害，恨不得立刻便找到那種花之人看個究竟。
自己竟被妻子留書拋棄，至今杳無音訊。這樣的內闈醜事，輕易豈肯讓人曉得？且又是楊煥！只是今日qíng景，若是不說出個子丑寅卯，瞧他樣子便會故意捉弄拖延。便是編個別的緣由，想來以楊煥之狡獪，也是不會輕易相信的。
徐進嶸沉吟片刻，終是敵不過尋妻的迫切念頭，嘆了口氣，略微提了下。
楊煥瞪大了眼睛，半晌愣怔著，突然爆出了大笑，抱著肚子哎呦叫喚不停：“你……你真當會遇到此種事qíng！哈哈，我倒真想見識下你那位夫人，真當女中豪傑！下回帶來與我家嬌娘認識下，想必會成閨中知己……”
徐進嶸面孔漲紅，皺眉等著他笑完了，這才站了起來冷冷道：“你既都曉得了，好帶我去找那人了罷！”
楊煥一邊起身，一邊揉著肚子道：“好，好，這就立馬帶你去他家！可憐見的，也不容易……”
那送花的屬官突見楊府尹到來，身邊還跟了個面容嚴峻的男子，一時有些不明所以。待聽得是問前次送去的那綠牡丹的來歷，鬆了口氣，立時便道了出來。
原來這屬官也是個愛花之人，平日喜到花市閒逛。前些天過去，恰巧碰見個人在叫賣牡丹，面前圍了許多的人在嘖嘖稱奇。過去一看，才曉得竟是極其稀罕的碧牡丹。
時下各色牡丹都有，唯獨未有綠色。從前也時常有人把白色牡丹浸染成綠色抬高身價。只這盆牡丹，用沾了水的手輕觸花瓣，並無褪色，竟是貨真價實。立時便心動了。見那賣花之人形容猥瑣，瞧著便不是個務實之人，這花的來歷必定有異，見那人價格出得極高，便端出了自己身份恐嚇，那賣花男子果然面露驚慌之色，最後以三十千的價格脫了手。
這般價錢竟是買到了這樣的絕世品種，那屬官極其得意，欣賞了兩日，也不知從哪裡聽聞新到的府尹大人不收錢財，唯獨喜好風雅，便想著把這花送去討好，這才到了楊煥手上。
“那賣花之人你可認識？”
徐進嶸問道。
屬官見此人雖一身常服，只目光凌厲，不敢小覷，急忙道：“我並不認得。只花市之人想必有見過。要找的話，我這就帶二位過去。”
***
那張小七因了手頭拮据，前些日無意瞧見村中花娘子圃中的綠牡丹，曉得是個稀罕的品種，心中便起了歹念，欺她家人丁薄弱，趁了夜半時分潛進去，用把鎬頭刨出了花，第二日便遠遠到了城南的嘉會門花市，想賣個高價蹭錢。不想被人恐嚇了幾句，他心中有鬼，哪裡還敢撐著，胡亂得了三十千錢便作罷，拿了錢，立時便到了城中的私賭窯子裡去。這日正卷了袖子在賭桌前喝五吆六的，突覺四周之人胡亂卷了些錢，驚叫一聲作鳥shòu散，還不曉得為何，瞪了眼正要罵，肩膀被人一拍，回頭一看，竟是衙門的皂吏，當場便嚇得跪了下去求饒不已。
張小七被拎了出去丟到地上，戰戰兢兢抬頭看去，見面前是個年輕的官，正笑嘻嘻看著自己。邊上另個男人，卻是面容冷峻，目光看過來便似刀鋒。後背立時便起了絲涼意，想破了腦袋也不知道何時得罪過這樣的人。
徐進嶸到了張小七面前，慢慢問道：“你那株綠牡丹，從何而來？”
張小七腦子嗡一聲懵了。本以為那花娘子孤兒寡母，平日又和善少語的，少了株花，最多自認倒霉，想來也不至於會告到衙門去的。沒想到這麼快竟被官府找上了。哪裡還敢隱瞞，立時便一把鼻涕一把淚道：“都怪小人一時糊塗。這花確實不是我自己的，是我偷了花娘子家的拿出來賣。小人家裡還有年邁父母要養，求大人饒了小人，往後再不敢犯了。”
“花娘子……，她是何人？”
“她是個寡婦，帶了個兒子，”張小七見面前這人對此似是有興趣，擦了把鼻涕，急忙又補充道，“幾年前才搬到村裡的。平時不大說話，也不大跟人來往。她身邊有個丫頭叫喜慶的，卻是個潑辣貨色，從前還拿鋤頭要敲我，虧得我跑得快……”