季天鵬此番滯留在此，恰巧遇到繡chūn行醫。已經觀察了她數日。他既出身藥行世家，本人自然也懂幾分醫理。看她為人診病開方，方子裡時常有出乎他意料之外的配藥。細思之，卻無不在理，頗帶靈妙之氣。心中便起了延攬之意——他的父親數年前去世之後，季家的家業便由他執掌。他生平最大心愿，便是壓過金藥堂，將天下第一藥堂的名頭歸到季家門下。倘若季家百味堂中有名醫坐鎮，自然有利於提升名望。只是京中郎中不少，良醫卻難尋。真正有本事的郎中，大多又自己開堂坐診，不願受僱於旁人受掣肘。季家先前坐堂的幾位郎中里，最有名望的一位，年初時因年邁回了老家後，一直尋不到合意的人來代替。此番正好見到繡chūn行醫。雖則她年紀輕了些，但只要有真本事，加上自己在後加以宣傳，不愁傳不開名。故而他當機立斷，趁著此時叫住了她，表明了身份。
在季天鵬看來，自己這番邀請，這個少年必定會應下。看她樣子便不像有錢傍身。又是遠道投親，往後必定要靠自己謀生的。這樣的機會，並不是時常會有。所以話說完後，十分篤定。不料竟被一口拒絕了。眼見她轉身要走，以為是坐地起價，便不再繞圈了。
“陳老弟，只要你來，年俸白銀五十兩，年底另有封賞。如何？”
京中物價雖貴於別地，但這樣的俸祿，實在不算低了。便是丁管事，刨除別的進項，一年差不多也就這個數了。丁管事以為繡chūn一定會應了，沒想到她又道：“多謝少當家看得起。只是我確實沒這坐堂行醫的本事。不敢耽誤少當家的正事。”
季天鵬心中略有些不快。覺著這少年還在起價。面上卻未顯出來，反而笑道：“也罷，一百兩！且你只要來了，若真有本事，我百味堂必定會不遺餘力相捧。假以時日，老弟何愁不能在京城杏林揚名立萬？”
他開出這樣的條件，又以成為名醫為餌，確實極有誘惑力。可惜繡chūn卻另有打算，怎麼可能會去季家坐堂？再次謝絕，轉身便去了。
季天鵬這才知道這少年是真的拒絕了自己的邀約，有些難以置信，望著她背影，直到她快要邁出客棧大門，這才醒悟過來，最後道：“也罷，倘若日後你改了主意，徑直來南市永豐街來找我便是。”
繡chūn停住腳步，回頭微微一笑，道：“多謝少當家。我記住了。”
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蘇家的茶船繼續往北而去。直到拋下新平老遠，丁管事猶對繡chūn拒絕季天鵬的舉動感到十分不解，替她惋惜不已。繡chūn只說自己從前不過跟隨家人略學過幾年醫而已，替人看看小毛病還行，不敢獨挑大樑去坐堂。丁管事這才作罷。到了第三天，船終於到了上京南城門外的碼頭，繡chūn上岸，謝過丁管事一路的照應，告別之後，便往城門而去。
煌煌帝都，與她住了十幾年的杭州外城截然不同。她停在高大而莊嚴的城門口，看著各色人等川流不息地從自己身畔經過時，第一次qiáng烈地生出了融入這個世代的感覺。摸了下包袱中那個已然燒化的銀鐲，她閉上眼睛，長長呼吸一口這略帶gān燥泥腥味的陌生空氣之後，終于堅定地邁開了腳步。
裕泰帝新喪，太子擬定二十七天後繼位。這將近一個月的國喪期里，城中百姓也俱戴孝，停一切婚嫁酒樂。繡chūn入城後，第一件事便是朝人打聽金藥堂。得知位於北市的銅駝街，一路找了過去。
銅駝街很是繁華。雖國喪期，但兩邊店鋪都開著，車馬不斷。沿著街面一直往西，到頭便是了。繡chūn停下腳步，站在對面觀看。
靠左，是陳家大宅。兩扇黑漆大門建在一個數層台階高的平台上，大門兩側蹲了兩隻石獅，包鐵皮的門檻，高約一尺，左右兩邊各一間房長的門房，屋檐前應景地高高懸了兩盞白燈籠，整個大門看起來半新不舊，但顯敦厚大氣。至於大門裡頭如何，便不得而知了。
緊挨著陳宅過去十來步，便是陳家金藥堂在京城中的老店了。門面一口氣占了五間。左右各安了兩扇半人高的雕花柵欄。正中大門之上，高高懸掛著黑底金漆的“金藥堂”三字牌匾，左右四道廊柱之上依次篆了楹聯，分別是“獨活靈芝糙”、“當歸何首烏”、“夙擅軒歧術”、“全憑藥石靈”，大門大開著，人來人往，絡繹不絕，從繡chūn的角度望過去，能清楚看到裡頭四四方方的棕黑色藥櫃帳台，夥計們正站在台後殷勤地在給客人抓藥。
繡chūn默默看了半晌後，天色暗了，在附近一個弄堂口尋到了一家小客棧落了腳。當夜，她獨自一人躺在泛了濕霉味的chuáng上，輾轉難眠。
來時的路上，她曾反覆想過接下來該當如何。毫無疑問，她上京的唯一目的，就是查證她懷疑的兇手，要為父親報仇。她也曾想過，徑直去找陳家的當家人，也就是她的那個祖父陳振，把一切都告訴他，讓他出面懲凶。就算他與陳仲修有再化不開的深刻矛盾，畢竟也是父子。她不信他會無動於衷。但是很快，她就否定了這個想法。先不說她完全不知陳振此人如何，這也只是她自己的qiáng烈懷疑，完全沒有真憑實據，而且這麼多年來，陳家事務一直由那些人把持，必定早有了自己盤根錯節的實力。既膽敢做出這樣的事，暗中想必也有防備了。自己的祖父陳振，既然那麼痛恨芸娘，對自己這個孫女必定也是厭惡至極。況且現在，對於陳振來說，自己不過就是一個陌生人。撇去他厭煩自己這一點不說，如何自證身份都是個問題。連官府都認定那場大火是意外，那些人怎麼可能輕易就被突然冒出來的自己的一面之詞而打倒？
說到底，證據才是一切。沒有真憑實據之前，自己任何的貿然舉動都顯得缺乏說服力。
否定了這個念頭之後，剩下的一個選擇，便是隱瞞身份潛入金藥堂伺機行事。這並非不可能。陳家沒有人見過她。這麼做，一來能給自己獲得一個緩衝的時間。她需要在揭底牌前理清陳家的各色人物，做到心中有數。二來，便於暗中搜集證據。倘若有人真的做過這樣的惡事，毫無疑問，他們的目標就是陳家龐大的家業。目的一天沒達成，絕不會就此罷手。一旦有所動作，世上沒有不透風的牆，只要她在暗處用心，想抓到狐狸尾巴，並非不可能的事。
主意打定，繡chūn終於睡了過去。次日一早，她翻出包袱里那件半新不舊的夾衫，收拾一番後，見沒什麼紕漏了，便出房門。
客棧里的夥計嘴巴很是活絡，人也熱心。迎面見繡chūn出來，張嘴便是“客官早！”
繡chūn回了聲好。知道客棧里夥計消息向來靈通，便朝他打聽金藥堂近期是否有招人的消息。那夥計上下打量了下她，問道：“客官你要找活gān？”