大官船快要靠岸了，沐朝夕看著熟悉的港口, 頓時有種近鄉情怯之感。
離開南京的時候, 他發誓一定要混個人樣來, 封妻蔭子, 衣錦還鄉, 一定要讓那些看不起他的、以為他為了富貴拋棄自家父母, 認第六代黔國公沐昆為爹、甚至污衊他是見不得光的私生子等人對他刮目相看。
的確, 他現在回鄉，確實能夠讓人刮目相看——五分羨慕三分好奇兩分鄙視。
兩分的鄙視就是娶了個二婚, 而是初婚還是個太監的老婆。
這些族人私底下議論時說得很難聽，說沐朝夕是「穿太監不要的破鞋」。
不過大部分人都覺得這門婚姻很實惠，本來嘛，在錦衣衛里升官發財，名譽什麼的不重要。
桃葉渡碼頭上，沐家族人已經提前清場, 把碼頭給承包了，烏壓壓站了一堆人, 準備迎接沐朝夕和新婚妻子。
之前，已經派親信坐快船回南京，通知族人他沐朝夕封皇上和太后之命，要回來祭祖了。
這個親信不是別人, 正是北京錦衣衛最早對沐朝夕伸出援手、在他窮困潦倒的時候把馬借給他的周百戶——以前是周小旗, 自從沐朝夕飛黃騰達之後, 就把京城唯一熟悉的同僚給提拔上來了, 升為百戶。
周小旗沒想到自己燒冷灶居然燒成功了，且沐朝夕心胸寬闊，根本不計較他畏懼東廠麥廠花而拒絕幫他那件事，只記住他的好，一人得道，雞犬升天，短短三個月，周小旗就混成百戶了。
其實沐朝夕就是看中了周百戶溜須拍馬，見風使舵的本領，拿出很能唬人。
果然，周百戶先到南京打頭陣，來熱場子，造勢頭。到處宣揚沐朝夕如何得錦衣衛指揮使陸炳的賞識，舉薦到御前，屢次立下大功，二十出頭就封了指揮僉事的三品武官，前途無量云云。
還有沐僉事的新婚妻子白氏，宮廷六品司藥，師從知名女醫談允賢，妙手仁心，深得皇上還有太后的信任。
周百戶還頻頻暗示，沐朝夕升官那麼快，有白朮在宮廷搞關係的功勞。
白氏是再婚，前夫是大明人人聞風喪膽的東廠麥廠公，還有個兒子，目前國子監在讀，小小年紀就封了千戶。
總之，全家都是當官、吃皇糧的。
周百戶這張能夠把稻草說成金條的嘴，簡直把沐朝夕吹上了神壇，有六品司藥的老婆，四品千戶的兒子，從此走向人生巔峰。
這下不僅僅是沐家族人，整個南京城都轟動了。
南京有頭有臉的大人物紛紛往沐府送帖子以及補送結婚禮物——沐朝夕然從小在沐府長大，已經負氣離開沐府，但是周百戶來到南京第一個報信的就是沐府。
正德帝在南京的時候，是沐府接駕，菌子也是在這裡吃的，所以沐朝夕必須厚著臉皮去沐府蹭房子住，假裝忘記了以後絕對不踏入沐府半步的誓言。
不入虎穴，焉得虎子？
沐府第七代黔國公沐紹勛佩鎮南將軍印綬，已經去了雲南掌總兵官，留下妻子黔國公夫人樊氏在南京沐王府伺候婆婆黔國公太夫人，替丈夫盡孝道。
夫妻兩地分居是沐府的「傳統」。因為沐家是邊關大將，妻小老母留在老家，以表忠心。
沐府里還有沐紹勛的弟弟沐邵貴和夫人周氏，以及幾個尚未成年婚配的弟弟妹妹。
沐府當家人，也就是沐氏家族族長沐紹勛一直不喜歡沐朝夕，覺得他搶了父親的關愛，還企圖染指黔國公的爵位，但是沐紹勛遠在雲南當總兵，鎮守邊關，目前家裡支撐門庭的男人是弟弟沐邵貴。
沐邵貴收到了南京各大人物的帖子和禮物，其中就有南京守備太監張允、孝陵神宮監谷大用，魏國公、南京中軍都督府都督徐鵬舉以及應天府尹等等。
南京，本名是應天府，大明曾經的都城。
永樂朝時，永樂大帝遷都北平，但是應天府依然保留了錦衣衛，國子監，六部等等全套中央領導班子，以及部分駐軍，且大明開國皇帝洪武帝以及馬皇后的孝陵也在這裡，所以應天府俗稱南京——意思是南方的京城。
永樂帝的徐皇后就是魏國公徐達長女，且三個兒子都是徐皇后所生，所以永樂帝對徐家十分信任，在遷都時候，將魏國公府留在南京，命徐家世代鎮守在大明的大後方。
這份信任，就像沐家世代鎮守雲南一樣，歷經一百多年，依然如此，所以歷代魏國公都執掌南京總兵，是中軍都督府的大都督，南京軍事最高將領。
應天府尹是南京父母官，是最高行政長官。
而南京守備太監張允，是天子眼線，負責監督南京所有大小官員，直達聖聽。
孝陵神宮監谷大用，負責管理和保護大明開國帝後的陵墓。
歷代的南京守備太監和神宮監都是上一代皇帝的心腹太監。
張允是正德朝的司禮監掌印太監，太監里最高的官職了。也是正德帝的「老伴」，當年誅殺劉瑾，張允立過大功，也是當年唯一敢和劉瑾正面槓的太監。
谷大用曾經是西廠的廠公——當年西廠的風頭壓過東廠，是大明最炙手可熱的特務組織。
不過，無論張允和谷大用當年多麼風光，隨著正德帝去世，嘉靖帝登基，從潛邸帶來的太監們取代了他們的位置，他們這些「老人」被打發到南京來養老。
所有高品級的太監都逃脫不了這個命運，就連因多次組織下西洋而聲名顯赫的鄭和太監，也是在永樂帝去世之後，被繼任的洪熙帝打發到南京當守備太監養老，遠離權力中心。
當年正德朝的「老人」們，唯有麥廠花的乾爹麥福麥公公不退反升，得到嘉靖帝的重用，這讓張允和谷大用暗地裡各種羨慕嫉妒恨，聽說麥福的前兒媳白朮居然改嫁給了沐朝夕，這兩個老太監興奮得坐不住，連忙遞了帖子，想和白朮敘舊。
白朮當年是宮廷里最囂張的人物，張允和谷大用都是舊相識了。