與舅母分開，陳茗兒繞道去小廚房看念夏，找了半天，才在偏院的角落裡找到正在抹眼淚的念夏。陳茗兒快步上前，伸手摁在念夏的肩膀上，彎腰小聲問：「受委屈了？」
「小姐？」念夏回頭，趕忙抹了一把眼淚，擠出一絲笑來：「我沒事兒，方才摘了辣椒，又揉了把眼。」
陳茗兒挨著念夏坐下來，看著她，聲音悶悶的：「你別騙我了，是不是何媽媽又罵你了？」
見了熟人，念夏的心裡的委屈越發忍不住了，噗簌簌往外冒，嘴上再怎麼不肯認，眼淚也止不住。
陳茗兒想了想，問她：「是不是剋扣你的月錢了」
念夏抽泣著點了點頭，「她說她帶著我，算是我師傅，我得孝敬她。」
陳茗兒把剛才省下的那一半的月錢塞給念夏，「你拿著。」
念夏嚇了一跳，連連往回推：「小姐，您怎麼會有？我不能要，不能要的。」
崔氏不准陳茗兒藏私錢，她是知道的。
陳茗兒攥住念夏的手，溫聲道：「你拿著，以後每個月我都給你。」
「小姐……」
「沒事兒的，我想想法子，咱們也不能總在——」
陳茗兒話沒說完，就見念夏渾身打了個激靈，然後就是一道又尖又細的嗓音叫罵著：「你個死妮子，你倒是會躲懶，怎麼，還委屈你了？」
說話間，就見個三十出頭的媳婦衝過來撕扯著念夏的耳朵，拽著她往外頭走，一邊走一邊打罵，就跟沒看見陳茗兒這個大活人似的。念夏扭過身通紅著雙眼掙扎著朝陳茗兒搖了搖頭，眼淚咕嚕嚕地往地上砸。
陳茗兒氣得渾身發抖，她懂念夏為什麼不讓她出頭，單憑她一個，就算扭打一場，撕破臉皮，也無濟於事。她跟念夏還是要在沈府棲身，那念夏該受的委屈一樣都少不了。
此時此境，若要幫念夏，陳茗兒咬住嘴唇，心裡說不出的滋味。
她實在想不到比找沈則更快，更有效的法子。
若是放在從前，能引得男人為自己出力，陳茗兒是沾沾自喜的。她是餌，他們是魚，她讓他們往哪裡游，他們就得往哪裡游。可眼下，明明知道他人對自已有意，再出口求助，總讓陳茗兒覺出些不恥來。但為了念夏，她不得不去找沈則。
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傍晚，沈則剛進院子，就看見了坐在院中的陳茗兒。夕陽在她周身勾勒出一圈溫暖的光暈，將她白皙的皮膚染上了淡淡的粉色，像早春枝頭上含苞的桃花。
沈則的心緊著突突跳了兩下，他沒再走近，立在原處，手抵住唇，輕咳了一聲。
陳茗兒循聲望過來，急忙端著托盤起身，托盤裡是疊得整整齊齊，新制的夏衣。
是來送衣裳的。
不知為什麼，沈則吐了口氣，抬手示意楊平把東西收下。他的院子裡沒有跟著伺候的丫鬟，許多原本該內侍的活也給楊平幹了。