只是這些懷疑，牡丹並不敢和岑夫人細說，只能是道：“有些人飛huáng騰達之後，最不願意見到的就是見識到自己最落魄悲慘之時的人。秦三娘若是想認我，她早就來了。她肯認盧五郎，卻不肯認我，按我想來，應當就是這個原因。那麼盧五郎只是一廂qíng願，我就算是答應了他，去了以後也不會得到秦三娘的好臉色，更何況，這涉及到王府中姬妾子嗣爭寵之事，我們還是少摻和的好。如今爹爹大哥不在家，還是小心一點的好。”
岑夫人微微一沉吟，道：“你說得是，小心駛得萬年船。她當初既然願意給景王養在外頭，就該有心理準備，也有應對之策。你去了也無益。”
牡丹點點頭，笑道：“娘，前日您不是說天氣涼了，臉上、手上越來越gān燥，要做什麼香膏麼?今日正好的，咱們做呀。多做一點兒，我正好拿去送人。”岑夫人年紀不小，卻保養得極不錯，手上的保養方子不少。近日她的jīng神總有些倦怠，引著她弄弄這些感興趣的東西消消乏比較好。
岑夫人果然來了興致，笑道：“這有何難?想做就做了。我教你。收拾兩隻豬蹄，洗一斗白粱米，放五斗水，慢火煮熬，待到豬蹄和米都爛了，取清汁三斗備用。這是第一步。然後把白茯苓、商陸各五兩、萎蕤一兩、白芷、藳本各二兩，切碎熬成三斗藥汁備用，這是第二步。最後將桃仁一升研碎，與藥汁、清汁一起煮，熬得一斗半，濾去渣子，置入瓷瓶中，投入甘松香、零陵香末各一兩，攪拌均勻，冷卻之後用絲綿將瓶口蓋嚴實，每日夜裡睡前取些塗臉和手就好。”
哎呀，原來是古代版的膠原蛋白美白去皺夜霜，真正的純天然。牡丹興奮地叫寬兒拿錢去廚房，讓人準備豬蹄，恕兒則取錢去庫房要其他藥材等物。
“見者有份!”吳姨娘和楊姨娘攜手進來，笑道：“難怪得夫人這皮膚這麼多年就一直這般白淨滋潤，原來是有秘方的。既是丹娘自掏腰包，那便多做些分點給我們用，讓我們也沾沾光。”
牡丹笑道：“人手一份好麼?”
楊姨娘拍手笑道：“好。好。”然後左顧右盼，摸著自家的臉頰，討好地看著岑夫人笑：“婢妾雖然比夫人年紀小，這臉上的肌膚卻沒夫人這般緊緻光滑白淨!”
非常明顯的討好，約莫是心虛了。岑夫人淡淡一笑：“你可比我和吳姨娘小了十多歲，又是揚州人，我們可怎麼比都比不過你。”
楊姨娘gān笑：“夫人又擠兌我。”
牡丹看時，她頭上那把金框寶鈿犀角梳已然不見了，取而代之的是一把很普通的銀鎏金cha梳。
不多時，薛氏等人也聞訊來了，一齊坐下親手研磨藥材杏仁等物，一家子說說笑笑的，好不熱鬧。唯有孫氏坐在角落裡，抓著一把杏仁翻來覆去地看，魂不守舍。
牡丹見狀，挨到她身邊笑道：“六嫂在做什麼?”
孫氏被唬了一跳，抬眼望著牡丹淡淡一笑：“沒什麼，我只是覺得這麼大的杏仁兒不多見。”
相比楊姨娘的chūn風得意，四處討好賣乖，孫氏還是穿著半就不新的家常衣裙，頭上也只cha了幾根雙股金釵並兩朵珠花，連粉和胭脂都沒上。人看著卻是瘦了許多，顯得心事重重。牡丹便道：“六嫂你怎麼瘦了?”
孫氏撫了撫臉，淡淡一笑：“是麼?約莫是沒有搽粉的緣故?”隨即起身嚷嚷道：“小姑子嫌我瘦了，待我照照鏡子去，若果然是，晚上多吃點。”去了就再沒來，卻是故意躲著牡丹。
孫氏和楊氏明顯是曉得有些事qíng的，只是不肯和他們說，說到底，還是嫡庶之分，防著他們的緣故。實際上，岑夫人和大郎等人卻都不是那希望庶子過得不好的人。牡丹歪頭想了一會兒，埋頭繼續做事，才碾了一缽杏仁，恕兒輕手輕腳地進來附在她耳邊輕聲道：“信已經jiāo給貴子了，他騎馬去的。”
牡丹點了點頭，雖然一切都只是她的直覺，無憑無據，她也不清楚那些錯綜複雜的關係，但她還是希望蔣長揚能多掌握一些qíng況，保護好他自己。
卻說盧五郎出了何家，直奔豐樂坊而去，進了豐樂坊，七拐八彎，轉到一所大宅子的後門前下了馬，小廝上前用馬鞭柄輕輕敲擊了兩下門，好半天門才輕輕開了一條fèng，一個老蒼頭探出頭來，掃了盧五郎一眼，立即打起jīng神讓開了路，滿臉堆笑地上前牽馬：“表公子來了啊?”
盧五郎點了點頭，給小廝一個眼色，小廝忙抓了一把錢給那老蒼頭，悶不作聲地跟著老蒼頭牽著馬走開。盧五郎輕車熟路地沿著一條冰裂紋石小道，繞過雅致幽靜的假山流水，走至一座小樓前站定，低低咳嗽了一聲。
石青色的夾簾被打起來，阿慧探出頭來笑道：“表公子來啦?夫人等您許久了。”
盧五郎進了屋，將披風遞給阿慧：“姨母在樓上?”
阿慧替他將披風掛好，柔聲道：“在看繡娘做小被子呢。公子此行還順利麼?”
盧五郎搖了搖頭，走到窗邊的錦杌上坐下：“請夫人下來吧。”
秦三娘清脆悅耳的聲音從樓上響起來：“五郎，上來。”接著兩個穿著石青色襦裙的繡娘抱著裝滿針線活計的白藤箱子，安安靜靜地從樓梯上走下來，垂著眼悄無聲息地退出了小樓。阿慧不動聲色地立在了門邊，當起了門神。