腕上被他握過的地方竟麻蘇蘇的，有生以來尚無第二個男子觸碰過她肌膚。昀凰惱他唐突，冷冷蹙了眉，卻迎上一雙燦然生輝的眼睛，有些促狹，有些深邃，底下咄咄的卻是直截了當的欣賞，如同他毫不掩飾的欽慕。他看她，只是男子看一個女子，這樣一雙眼裡仿佛什麼都有了，卻又什麼都沒有。
“你們南朝女子總是麻煩。”他笑，睇一眼那無用的鞭子，“真是多此一物。”
昀凰啼笑皆非，糾正他胡亂用詞，“是多此一舉。”
“可見你有自知。”他笑得好似真誠無比，“又何必多此一舉。”
原來是存心捉弄她呢，昀凰明白過來，卻也不惱，素日裡沒人敢同她戲謔說笑，偶然被他捉弄，倒覺得有趣。這人身為親王，卻全無皇家的莊重，舉手投足總透著些漫不經心，妙在不見輕浮，只覺倜儻，也恰好襯得他這般容貌。南朝多有翩翩男子，少桓清貴高華，沈覺秀儀文雅，而這位名冠北齊的美男子，卻不似昀凰見慣的溫潤之美。
他毫無禮數地瞧著她，她便也細細打量他，兩人終是相視而笑。
杏子樹下清香沁人，昀凰驀然覺得周身輕巧，遠離了人前人後無數目光，在一個全不知她底細的異邦男子面前，她仿佛又是一個新的昀凰，學著北朝慡朗的女子，欣然接納傾慕者的目光——只因，他是絕無機會得到她，這傾慕便顯出別樣純粹來。
他仰頭看那累累的青杏，欣然笑道，“杏子向來生於北方，這一片杏林移來南方也能存活結果，可見南北之分，未必不可逾越。”昀凰抬眸微怔，聽出他言下深意，借杏喻指南北和睦，便也莞爾，“或許北人吃慣金杏，也該嘗嘗南邊青杏，更覺別有風味，反之亦然。”晉王深深看她一眼，伸手摘了一枚低枝上的杏子，在鼻端一嗅，“很香。”
說著，他將杏子遞到昀凰面前，讓她也聞聞看。昀凰一怔，俯身靠近他的手，未辨出杏子香氣，卻聞到他指尖有男子獨特的氣息，似香非香，似暖非暖。昀凰一笑，裝作仰首去看杏子，只恐被他看見自己頰上已微微飛紅。“北方這個時節，杏子已滿樹金huáng。”晉王微笑道，“長公主何時也來北地看看，嘗一嘗同青杏不一樣的風味？”
昀凰一時觸動心弦，淡然笑笑，將話轉開，“往常倒不曾在意這杏子，不知有南北青huáng之分，今日承蒙晉王賜教了。”見她恢復了淡漠神氣，晉王也斂去倜儻笑容，靜了片刻，昀凰望一眼來處，便要上馬返回。
卻聽晉王緩緩開口，“北方有佳人，遺世而獨立。”
昀凰回眸看他。
他的目光幽深，“南國雖有梧桐，北方亦有佳木。”
“偏偏，鳳凰只棲在南國梧桐。”昀凰一笑轉身，心下悵惘卻越是濃了。晉王不再多言，默然執韁在前，伴她徐行。
昀凰側眸，不經意迎上他似笑非笑目光，便回之以落落疏朗的一笑。
此刻宴前，側身又迎上他目光。
他饒有興味地瞧著她與少桓，看她泰然就座鳳藻玉案，那目光是越發變得幽深了。
主位一坐，風波自起，只是真正的làng頭卻還在後邊。
昀凰含笑起身，斂襟垂眸，雙掌jiāo疊，朝少桓深深下拜。內殿諸妃嬪來不及遲疑，也只隨她跪下，向皇上正式參拜。妃嬪參拜完畢，外殿臣工與諸命婦再行參拜——然而外邊首座幾位老臣，卻是僵在那裡，不甘拜，又不敢不拜，額頭冷汗順著帽纓滾落。
如何能拜得，這一拜下去，身後群臣俯首，鳳座上那女子便公然以母儀之尊，領受了萬眾朝覲；如何能不拜，聖駕在前，二人同尊，不拜她便是不拜君，面君不拜，是大不敬的死罪。
內廷一早傳出話來，稱皇后鳳體欠安，抱恙難起，原以為鳳位空設，不料卻是長公主出現在皇上身側；照說北齊晉王攜妹同來，皇上命長公主隨同待客也無不可，然而誰也不曾料到，長公主會公然登上鳳座，儼然母儀天下之姿！