“有了！”
她煩躁中突聽得一聲低呼，一下坐起，只見邊chuáng上的素珍也坐了起來，燈火微曳中，她一雙眼睛熠熠發亮。
“懷素？”
小周正怔忡，卻聽得她高聲道：“去，快去，派人到那邊宮房去找郭司珍，另把小陸子和陳嬌叫醒，全部進來。”
她眼底一片烏青，盡顯疲憊之色，竟也是徹夜未眠，但眸中含笑，如星爍璀，當中透著一絲黠意，她不由得頓住，這久違了的神色，還是許久以前提刑府辦案時見過。
她摸了摸臉上疤痕，硌手無比，失去了的已回不來，但此時也是多日來她第一次笑開。
*
中宮，此時李兆廷正披衣而起。阿蘿被驚醒，起來問道：“皇上？”
“你睡吧，朕出去走走。”李兆廷淡淡說道，阿蘿低道：“可還為魏家的事煩心？”
李兆廷的心病，朝中後宮，並沒多少人知道，她是為數不多的人之一。李兆廷沒有瞞她。見他沉默未答下chuáng，她也連忙下chuáng，將外袍遞上，笑道：“阿蘿並無嫉妒之意，但朝上既無法治他，那魏妃那裡便少去幾晚，給他魏家一個提醒。”
“朕卻想朝上將他氣焰收一收，魏妃那裡算得什麼。”李兆廷自嘲一笑，走了出去。
阿蘿知他心煩，也不去打擾，吩咐下去讓到御膳取些熱湯糕點，待他回來吃，一邊蹙眉思索起來。
*
這天清晨，吉兒如常起來，準備到司設房做工。三天前，她從魏無淚處拿到獎賞，更阿蘿那裡拿到了白銀百兩，隨後被阿蘿安排到了這裡當一個小頭目，隸屬於司設房楊司設轄下，脫離了浣衣房奴籍——她表示過不求祈執事位置，希望跟在阿蘿身邊，開些眼界，但阿蘿卻說目前不好把她安置在中宮，以免皇上看到多想了去，哪怕權馮私會是事實，待過些時日再把她調去。
吉兒一半高興，一般不甘，她知，這過些時日怕是無望了。但當日她選擇告密，卻是一怕素珍日後報復，二為心中***所驅。相比祈執事的職位，她更希望能在中宮行走，是因為，再不錯的位置，終歸是奴婢。可在中宮，就能看到……
她思忖著出門，卻被迎面而來的一個宮女喚住，“這位姐姐，可否借一步說話？”
對方看去有些面生，吉兒不由得奇怪，低聲問道：“你是——”
那宮女也壓低聲音道：“奴婢是皇后娘娘的人，本是梅兒姐姐
L過來，但宮中是非多，娘娘為穩妥見，就派奴婢來了。”
吉兒知梅兒是阿蘿的大宮女，心中怦怦亂跳，不知皇后此次讓人過來是答應她的請求，還是警告，讓她莫就此前二人見面之事多說話，雖不知禍福，但她還是趕緊把人領進自己屋中，又給來人沏了杯茶。
“敢問姐姐，皇后娘娘有何吩咐？”她站在一旁，緊張的問。
對方自也無心喝茶，神色諱莫如深，緩緩開口道：“皇后問，你可願成為這宮中的主子？”
她怔愣良久，當真是又驚又喜，隨即意識到什麼，臉色登時一白，甚至跪倒下去，qíng急說道：“姐姐請務必回復皇后娘娘，奴婢心中絕不敢存非份之想！”
“皇后娘娘說了，你可以存非份之想，除非，你真不想當主子。若你願意，她可給你一個機會。”那宮女似笑非笑地看著她，但眸色竟不似開玩笑。
吉兒心中亂跳，半晌，她一咬牙，說道：“謝謝娘娘恩qíng，奴婢粉身碎骨，也定當圖報，皇后娘娘不知……不知如何才能成為這宮中主子？”
“還有，皇后娘娘為何願意給奴婢這個機會？”她眸中透出絲疑惑。
“娘娘願給你機會，是覺得此前事中，你是可造之材，能幫得了她。但要得到，自然需要付出代價，任何事qíng都不是平白無故的。”
“你，先要的到一個地方去……”對方附嘴到她耳邊，低語一番，最後說道：“此事機密，你千萬不能私自去找娘娘，有事娘娘會遣人找你。”
“是，奴婢明白了。”吉兒一笑頷首。這一說，她倒完全明白皇后為何要給她這個機會了。
*
傍晚，小陸子依照素珍吩咐，來到妙音寢宮。
他正yù遞上拜帖，卻發現李兆廷的儀仗侍衛在外，李兆廷似過來用膳，他遂不敢多留，匆忙回走，但他行跡可疑，卻還是被侍衛報與司嵐風，司嵐風遠遠看了眼，眉頭微皺，讓人跟了過去，隨即進內密報於李兆廷。
卻說小陸子走了一段，yù躲到一邊，卻聽得斜地里有人小聲招呼道：“隨我過來。”
“你是不是馮淑妃宮中的人？到此找我家主子？”
那是道女子的聲音！小陸子心頭一喜，當即回道：“是，我家主子正有事拜會。”
“小太監，一邊說話罷，皇上不會願意看到你主子的人到此。我家主子也料到淑妃可能會來，特命我在此等候。”