不知過了多久，她在冷汗淋漓之中昏昏睡去。
夜色深重，一道暗影從輕開的門隙中映到屋中地堂之上。
☆、539
“皇上，需要奴才通傳嗎？”
背後傳來一聲輕喚，暗影側身做了個噤聲的姿勢，便緩緩推門進，而後合上門。
他目光很快落到桌上，一眼之下，似勾起他的心思，他快步過去，把畫像拿起，看到畫中男子，他眉頭迅速擰緊，眸中透出一絲yīn鷙難測之色。但當視線落到男子手中玉笛時，他眉眼舒展開來。
有股什麼極快地升至胸腹紙！
想起那隻被扔掉的玉笛，還有被自己捏碎了的笛子，他一陣煩躁。她雖惦念連玉，但對他也並非全然無qíng的……
他當時為何就當著她面把笛子給碾碎了呢？
畢竟，他們青梅竹馬那麼多年，畢竟，他是她第一個愛上的人，又畢竟，他是她第一個男人，若非他中途“走開”，那會有連玉什麼事？
她拿連玉向他“示威”，維護連玉的弟妹，也許，不也想向他要些什麼證明？
他把她困在寺中，當時確是怒極，但心裡難道就沒有一點想法，想她向他求饒？
可是，他似乎先輸了……
三個月期滿，過去那天，他分明看到她病了，而且，似乎病的不輕。
當時，若她求太醫，他會給她。
可她有時也太倔qiáng，他真的恨她，於是他也不說話。
她的臉，卻是他萬沒想到的，那晚驟一看到，他心裡好似被狠狠剜了一下，就好似那些火是燎在了自己身上，若他不曾把她身邊的人都qiáng行帶走，有無qíng護住，這場火怎麼會……
但他跟自己說，不能去管她。
可今日聽到母親設宴，他知，母親不會善罷甘休，當那個妃嬪對她行動侮.rǔ，他終究是按捺不住了！
這個人，憑什麼敢這般對她？！
他想著，心中益發柔軟起來，不禁慢慢走到chuáng邊。
榻上，她睡得正熟，可似乎也睡得非常不好。
額頭cháo濕，雙眉緊蹙，不知在夢中看到了什麼！
他輕輕坐下，替她把汗拭去，她本能地伸手來抓，袖子滑下，露出一截白嫩的手臂來。他不自禁想起那晚的事qíng……頓覺心猿意馬，待意識到自己做了什麼時，他手已落到她臉蛋上，猛如火燙，一剎他縮手下榻，逃也似地走了出去。
庭院中，陳嬌和小陸子誠惶誠恐地看著他一臉諱莫如深的離開。
出得院外，小四小聲試探：“主子，你是不是被馮素珍那鬼樣子給嚇到了？”
他抿唇站著，不置可否。
今日他若在此宿下，就真的輸了，從此他還能對她下得一句重話？
該先認輸的是她！
梁松低道：“皇上，老奴正要找皇上，這司統領派人來稟，客人已到，正在御書房等著呢。”
他“嗯”了一聲，“倒是時候，過去罷。”
正要抬步，小四突道：“主子，你手上的是什麼？”
李兆廷一怔，這才發現自己竟把屋中那幅畫像也抓了出來。
“把東西放回屋中。”他吩咐小四。
到得御書房，司嵐風和一名男子已在等候。
後者正是桑湛。
見他進來，桑湛起身見禮，“桑湛見過皇上。”
“免。”他走到他面前，微微笑問，“權相可曾對你說過什麼？”
他出口便是要害，直把人問得猝不及防，桑湛卻同樣笑道：“權相認為，糙民肚中還有些許墨汁，願招糙民當幕僚。”
李兆廷被他的話愉悅到，哈哈笑道：“倒是個謙遜人。那你怎麼想？嵐風路上也跟你說過朕的意思了罷？”
這話仍舊問得鋒利、直截。
“是。”桑湛答；“桑某願為皇上鞍馬。”
“噢？”他偏頭，眸光犀利地打量著他，“權相應許的只怕比朕大？桑湛，你這決定卻是為何？該不會是明為朕鞍，實為權……眼吧？”
桑湛迎上他的目光，“皇上，桑某忝為小族之主，部族雖小，但也明白君臣之義。哪怕權相事成，也非名正言順
L。皇上是晉王之後，無論如何，卻仍是皇室正統。桑某也無別的理由，僅此而已。”
“但當然，權相願許桑某一人之下，萬人之上，桑某斗膽向皇上一說，皇上亦勿怪。”
“好，夠慡快！朕就喜歡跟你這樣的人談事。”李兆廷頷首，“桑湛，權非同既許你這些，也必說朕無更豐厚能給，可他也太小看朕了，權力以外，朕再許你一個心愿。你，想要什麼？”
桑湛眸中一亮，似對此十分欣然。
李兆廷淡淡看著他，他也有些好奇，這個人會想要什麼。
“皇上自登基以來，各項舉措大多利民，糙民知道皇上並非bào君，是有仁德者，但終究伴君如伴虎，糙民自知非善於逢迎之人，是以，皇上既肯恩賜，那糙民便再次斗膽，將這心愿換一命。”桑湛緩緩說道。
李兆廷略一沉思，“好，朕答應你。回頭贈你一次免死聖旨。”
“謝皇上。”桑湛低頭，朗聲回應。
李兆廷笑，“朕該賜你一個什麼官位好？看去不會太突兀？”
他語氣似在自酌，也似在詢問對方。
桑湛道：“皇上，糙民曾聽權相說過，皇上不希望一方勢力坐大，糙民自認為，能明白皇上如今心中所憂。是以，糙民認為，這官位還是先勿賜為好，皇上何不以與糙民一見如故為由，將糙民留在宮中一段時間？如此既不會打糙驚蛇，糙民也能及時為皇上排憂，待適當時機皇上再把糙民推到朝堂之上，不知皇上以為如何？”
李兆廷眯眸看著他，那是為君者的銳意與煞氣，桑湛也不多言，微笑回視。半晌，李兆廷一拍他肩，“好。”