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半個時辰後，小四把御膳以jīngròu熬成的米湯送進來，他偷看李兆廷一眼，這次再也不敢多話，李兆廷姿勢有些拙劣地單手把孩子抱起，又朝桌上米湯瞥了一眼，女官察言觀色，其中一人立刻把東西端過來。她也靈巧，舀出半勺子chuīchuī便遞過去，並沒有自己上前餵去……
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孩子想也是餓了，倏地瞅過來，李兆廷接過，正要把勺子往她嘴裡湊去，忽地里，手上、腿上一熱，有什麼汩汩而下，他臉色一變，一個女官“噗”的一聲笑出來，隨即又嚇得跪倒在地上，連道：“皇上恕罪……”
水液從袍上流下……李兆廷臉色鐵青，孩子卻笑得歡快，腿腳亂蹬起來，往他身上而去。
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桑湛沒有立刻便出宮，他先回住處。一進屋便連續重重幾拳揮到牆上，雙手皮破血流也仿如沒有知覺一般，隨後，他緩緩坐下，伸手把臉蓋住。
不知過了多久，他方才慢慢放手，眸中通紅一片，他側過身去，將放在枕邊的木塑拿起，抱進懷中，五指捏得泛白。
好一會，他把木塑重放回枕畔，又仔細用被蓋好，仿佛她要休憩睡覺一般。他起來磨墨，寫了兩封信，隨意找了件外袍套上，方才匆匆出宮。
到得客棧，他把信函jiāo給阿奇幾人，吩咐務必立刻送出，他自己則去採購了些上等木料。
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傍晚時分，阿蘿讓蕭司膳到帝殿請李兆廷過來用膳。
蕭司膳回報，皇上說仍在養傷，先不來了，讓皇后好生照顧身.體和龍子。
梅兒十分失望，阿蘿卻淡淡道：“意料中事。他總需要些時間平緩過來。”
她正要傳膳，宮人卻報桑湛求見。
她一愣，隨即道：“傳。”
桑湛進來，她招呼對方坐下，命人奉茶，微微笑問：“公子怕也是無事不登三寶殿吧。”
桑湛起來，雙手一拱道：“娘娘高明，糙民確是有件不qíng之請，望娘娘幫忙。”
“噢？”阿蘿微有些奇怪，桑湛給人感覺就是那種不會求人的人，但他既向她開口，她心中倒也喜歡，嘴上卻故意道：“公子是皇上跟前紅人，哪還需到本宮此處求些什麼，公子這是與本宮頑笑麼？”
桑湛苦笑：“糙民身份低微，怎敢與皇后頑笑？糙民本不敢勞煩娘娘，只是今兒求見皇上，皇上jīng神氣勁尚不見好，糙民的話，他並無回應，糙民也不敢多問，便斗膽來請娘娘。”
阿蘿見他微微擰眉，恐他不悅，溫聲道：“公子雖多拒人於千里之外，本宮卻覺得與公子……一見如故，公子說罷。”
“謝娘娘。桑湛尚有家僕數人在外，都是自小不曾離身的，望能將他們接進宮來。”
阿蘿微微一笑，“公子用不慣宮中的人罷，也是，公子乃一族之主，該有人跟在身邊侍候。”
桑湛垂眸，“娘娘言重，糙民一介平民，如何敢使喚宮中人事。”
阿蘿見他謙禮，倒好似從前的李兆廷，恍惚間又想起一個人來，心中愛恨jiāo加，半晌，她緩緩道：“梅兒，到那邊取本宮鳳印的出來。”
梅兒應了一聲，走到梳妝檯，將其中一格抽屜打開，拿出一隻鑲滿寶石的妝奩來。
她按下其中好幾顆寶石，那蓋子方才彈跳開來，竟是設有機關。若cao作不當，莫說是否內有箭矢毒液，只怕是無論如何也打不開來。
蕭司膳親自替阿蘿取紙墨，阿蘿寫下兩行字，戳上印，jiāo了過去。桑湛唇角輕揚，立刻拜謝，眉梢如蘊淺風，眉目深邃湛然，阿蘿不由得有一絲的失神。
“娘娘裝得真像，皇上看到，必定要吃味兒。”對方告辭離開後，蕭司膳和梅兒笑。
阿蘿卻眉頭半皺，哪怕連自己的心思，竟突然也分不出真假來。
桑湛走出中宮，忽地里回頭一眼，目光再也不復片刻之前半絲，暗沉得像漆黑寒夜。
翌日，阿蘿再次迎來這位客人的拜訪。
桑湛把幾名僕人也帶了過來。
阿奴恭恭敬敬的將幾隻盒子呈上，道：“娘娘，這是我家主子讓帶的，就是……”
她偷偷看阿蘿一眼，似有些尷赧，阿蘿眯眸，“就是什麼？”
她看著桑湛。
“就是桑湛族中此前亦遭了災，錢財緊缺，雖已盡力挑選，但所帶東西並不名貴，娘娘怕是要見笑了。”桑湛緩緩說道。
這“盡力挑選”幾字讓阿蘿心中舒爾，她多年錦衣玉食，自是什麼也不缺，但還是低頭看了幾眼。
“有杏仁豆腐，綠豆
糕，還有藕粉桂花糕……”阿奴在旁解說，又笑呵呵的道：“這藕粉桂花糕可好吃了，公子最是喜歡，奴婢在京中才嘗到一回，我們那邊沒這些。”