“小姐您糊塗了不是？姑爺一早離開時說過，他今兒個一上午打巳正時到午正時，都在書房內與各家管事議事。您到底怎麼了，好像心神不寧的？”
是呢，這個陽愷好厲害，尚沒有任何重招，一份禮即擾得她有點心不守舍，那待他把真正目的顯現之時，她要如何應付？她此時，最需平心靜氣，方能靜觀其變。“走罷，去找你家姑爺。”
書房內，議事已畢，各家管事各自辭去，只留總管元通一人。
“莊主，到今年中秋，上一屆皇商資格便三年到期，又到了遴選皇商之時。按例，若報選皇商，至少須提前一個月將所備齊的材料送至戶部。”
元慕陽微訝揚眸，“你認為醒chūn山莊該報選？”
元通搖首，“中選皇商，固然在許多關卡上會受鬆動許多，但也無形多了若gān潛在的風險。以醒chūn山莊目前的財力，不需要做那些多餘的事。而且.....”
“而且什麼？”
“而且，小姐要得從來就不是重振chūn家聲威。”
元慕陽忍不住哂笑，“我有時，真的很想知道，若有一日我錯待眠兒，你回如何對付我？”
“莊主這些年，一直待小姐極好。”
“我自然要待眠兒好，待她好，就是待我自己好。”
元通恭敬揖首，“所以，莊主永遠不會知道若您待小姐不好，屬下會怎麼做。”
“那麼。你說皇商之事，是為了提醒我什麼？”
“昌陽侯陽愷為守其妻，十八年來少有離開京城，縱是離京，時日也從不會超過一月。而如今，他辭了左衛將軍之職，向皇帝告假，竟有半年之久。且在本地購產，長留之意顯而易見。”
元慕陽心內一動，目光微閃，“你對此人做過調查？與眠兒有關？”
“是。”
“繼續說。”
“陽愷當年追妻的韻事，至今為京城街巷津津樂道。其妻病逝，他不下葬，不出喪，寧肯違背皇旨，也要把妻子屍身供養在府內，且請道士為其妻招魂，後來，又為尋找妻子轉世。這也是他少有離京的原因。如今長期離京在外，莊主不覺得奇怪麼？”
元慕陽微擰劍眉，忽想起昨天宴間陽愷之語，“他說，他蒙高人指點，他妻子轉世的新生就在江南。”
“他到江南並未到別處停留，第一落腳地即選在huáng梅城。到huáng梅城後，做得第一件事，就是當街救了夫人。而且，就在不久之前，他還遣人調查過莊主。”
元慕陽通身遽震，美眸倏盯自家總管，“你是指，他所說的其妻轉世，是.....”
元通上前走了幾步，傾身壓聲道：“陽妻逝於嘉德三年，也就是戌辰年四月八日，而小姐生於戌辰念四月八日，前後緊差兩個時辰。”
喀。元慕陽掌中筆管被長指捏斷。
“屬下還得知，他府內所養的那個道士，也已離京，不日將至江南。”
至此，端倪已現，不言自明。手中管筆又被捏斷幾回，元慕陽終於落實每每面對陽愷時心中不安從何而起。那個人，是來和他爭妻的。那個人，居然想搶走他的心頭ròu。那個人......妄想，妄想，妄想！
“.....元通，將他在朝中關係一一梳理明白。”
元通稱是，“屬下已然著手了。發函邀我們參加本屆皇商競逐的戶部侍郎魏從文，即是他的內弟，屬下以為，這怕也是他的一個手段，至於是何目的，還不能得知。”
“他的內弟？”
“是其如夫人的弟弟。”
“如夫人？”
“他有兩位如夫人，以為是吏部尚書的獨生千金，一位是內閣首輔的掌心明珠。能讓官家小姐甘心為側，他的確有些本事。”
元慕陽驀然立起，怒意昭然，“他竟敢如此錯待.....”眠兒！
不，那時還不是眠兒，他大可不必如此生氣。只是，靈魂一脈傳襲，亘古不變。眠兒在今生總愛追問他是否只要她只愛她一個人，必定是前生傷痕太重。那個陽愷，還有什麼資格出現在眠兒面前？
“莊主，戶部會特地發函邀請，這事若拒，會落不敬官家不忠皇家的罪名。應下，屆時受人管轄，授人以柄更是容易。我們要如何應付，需從長計議。”
是，他要從長計議。他要保住眠兒，他一定要保住眠兒。這一回，他的對手由yīn世閻王換成了塵世權貴。茲今日，他更需審思慎步，一步也錯不得，若代價是眠兒，他一步也輸不起。
“你回函給戶部，說醒chūn山莊會參加角逐。”
“屬下會立即去辦。那，下一步呢？”
“下一步，我會不慎開罪戶部尚書，讓他給我除去角逐資格。”
“的確是個好辦法。但是，若真正開罪了戶部尚書，今後必也多受刁難，醒chūn山莊便會步步為艱。”