正月十五，入夜後的天都城內流光溢彩，絢爛瑰麗。
按往年慣例，每逢此日，紫晟宮內的各宮各院也須挖空心思獻燈出迷，共襄上元佳節，與民同樂。但因今載雲州戰事未停，今上下諭各宮節縮開支，不宜大肆cao辦，故而宮中各處除了較往日多出幾盞六局製造的別致花燈外，別無趣樂可尋，諸宮人惟有翹首想望牆外煙花世界，一彌深宮空虛。
兆惠帝特地抽身陪太后用了午膳方回明元殿批閱奏章，便是在這時，一封來自明親王的奏報送抵天子案頭。
“大捷……雲州大捷？”
為了免省中間渠道的耽延，當日明親王臨行前，帝賜其一面通達明元殿的腰牌，重大軍qíng無須經過三省，可由千影衛直送天聽。也因此，他及時收到了這份當下最能寬解胸懷的節日盛禮。
這次第，自然是龍心大悅，隨即頒旨嘉獎雲州將士，遣司晗五日後動身前往雲州，犒賞三軍。
慎太后也很快聽到了佳訊，喜不自勝之下，傳薄光、司晨來見。便殿內，一桌宮餚虛位以待。
“為了體念前方戰士的艱苦，皇上停止了宴飲歌舞，哀家樂見如此。不過你們兩個皆沒有參加今年的除夕宮宴，哀家今兒個就用這頓晚膳聊慰你們過去一載的辛勞。”
“微臣謝太后。”司晨發綰雲朵髻，斜cha素玉攢珠釵，上身著水色紗羅短襦，下系霞色高腰緞裙，外罩一件狐毛圍領的水綠半臂，一如既往地清麗端莊。
薄光只梳一個簡易螺髻，兩根月白紫緣的絲帶穿繞其中，垂於腦後，身上紫色對襟外襖，同色同質羅裙，懷抱著裹著錦絨小襖的瀏兒，隨之拜謝。
慎太后打量著這兩個花朵般的人兒，滿意頷首道：“都快坐下罷，舉起你們的杯中酒，今日不醉不歸。”
“太后，還差著一位沒有到呢。”寶憐輕聲道。
“嗯？”慎太后左右掃了一眼，訝然低呼，“人老了記xing不好是不是？哀家怎忘了還有白果那個丫頭。寶憐快去看看，那丫頭走到哪裡了，別不是迷路了罷？”
正在此際，白果報入跪拜。
薄光微怔。但見這位莊中少女，外罩金銀雙色緙絲大紅鶴氅，里著描金的海上明月石青窄襖，下著銀絲若隱若現的猩紅六幅裙，頭盤望仙髻，髻前一支孔雀含珠開屏金步搖……好華貴，好耀眼。
慎太后眉開眼笑：“瞧瞧，你們這個年紀，就該打扮得鮮鮮亮亮的才好，果兒，這身衣裳還喜歡麼？”
白果笑靨妍麗盛放：“多謝太后恩賞，果兒很喜歡。”
“看著你們這一個個的花枝招展，哀家也仿佛回到了年輕時候，你們今兒個就陪哀家好好飲幾杯罷。寶憐，把瀏兒抱下去，你和緋冉照顧著。”
寶憐應命來接二皇子，誰知那小人兒把腦瓜一扭，兩手緊盤著姨娘粉頸，不予理會。
薄光無奈一笑：“就讓微臣抱著他罷，近段時日每天僅能與瀏兒見上半個時辰，他方才已經在賭氣了。”
慎太后也笑：“光兒這段時間為了照看瀏兒，煞是辛苦，這第一杯酒，你先喝。”
“是。”薄光一手舉杯淺啜淺酌。
她對面的白果笑眸睞來：“果兒好佩服光兒表姐。”
“哦？”慎太后饒有興致，“你佩服光兒哪裡？”
“光兒表姐jīng明能gān，獨擋一面，是果兒效仿的楷模。”
慎太后笑晏晏道：“光兒的確能gān，晨兒也不遑多讓，她們是哀家的左膀右臂，一個也少不得。”
司晨淺哂：“微臣豈能與薄尚儀相比？打理尚儀局不說，襄助太后撫養二皇子，又接連救了大公主、大皇子的xing命，這等魄力，這能才能，微臣自愧不如。”
今晚是唱頌大會不成？薄光拍撫猶在不滿的甥兒，含笑以對。
慎太后滿面慈愛：“光兒委實辛苦，你身子可還吃得消？”
她點頭：“微臣無礙的。”
“太后，果兒想助表姐一臂之力。”白果道。
“說來聽聽，你想怎麼幫？”慎太后笑若chūn風。
“果兒的醫術雖然無法和表姐相比，但也算是略通藥理。表姐分身乏術，果兒願做表姐的學徒，協助表姐照料大皇子的病qíng。一來可以略略為表姐分勞，二來也可暗中向表姐偷師學藝，就是不知道表姐肯不肯收果兒這個徒弟？”
慎太后聽得連連點頭：“難得果兒有這份心，光兒認為呢？”
薄光嫣然：“太后都允了，光兒又如何拒絕得了果兒表妹的盛qíng與勤奮？”
“年輕人勤奮是好事，索xing到司藥司任個職罷。哀家聽寶憐說那邊還缺個典藥，你先去做上幾日試試。”
“果兒謝太后委任。”
顯然，此時的白家姑娘頗得太后歡心。
薄光笑而不語。聽白英說皇上已然向太后明言不納白果入宮為妃，二位感qíng卻如此親近融洽，令人納罕不是？
“這第二杯酒，為了祝賀遠在雲州的明親王取得大捷，更祝皇帝龍體穩健，祝我大燕皇朝國泰民安。”慎太后意氣風發道。
薄光、司辰久居宮廷，當然諳熟規則，共聲響應：“祝太后福壽綿延，皇上龍體安康，大燕皇朝國泰民安——”
白果雖未能齊步，卻jīng神大振，獨樹一幟：“祝明親王早日得勝歸來！”話落，揚首一飲而盡。
慎太后不嗔反笑，道：“說得好，祝允執早日得勝歸來，早日得見嬌妻愛子，如花美眷。”
合著慎太后為啟用白果，將“明親王”做成了誘人糖果，誘出了白姑娘的追隨效忠？明親王爺啊，這邊有嬌妻愛子，這邊有如花美眷，望您早日凱旋吶。
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“報，王爺——”
雲州城，被南國的陽光蒸曬得黝黑削瘦的胥允執佇身城頭，銀甲白袍，按劍獨立，周身方圓幾尺宛若存有一層無形牆體，拒人於千里。