唉，兒媳無可挑剔，兒子便過於冷清了點。慎太后心念如是，在這對夫妻攙扶下，緩緩走進識香軒內。
當間huáng楊圓桌上，酒盞、菜箸按位排布，等待食者入席。前後兩方軒窗大開，紗縵高挽，花香撲鼻，景致不俗，尚未動箸，先是為人開了胃口。
膳前，兩個丫鬟各自端著銅盆、毛巾，伺候幾位主子淨手。其後，府中長史站在廊下吩咐傳膳，頓時間，金盤膾鯉魚，玉盞盛瓊漿，美饌琳琅。
膳間，慎太后時不時對膳餚味道讚不絕口，也不忘和兒媳親近有加：“悅兒最愛植花蒔糙，連司苑司的人也自愧不如，這一園子的花朵兒有不少是你親手培育的罷？”
齊悅手執銀箸，為丈夫、婆母添餚加菜，道：“早前是有幾株，不過近來為了照顧漣兒，有些時日不曾著手了。”
“哀家看門前的兩株含笑花開得甚好，顏色在宮中的花房內也不曾見過。”
“那是臣媳一年前用紫笑和白笑嫁接成活的新品。”
“難怪了，那粉嫩的顏色看著教人高興。”
齊悅囅然道：“當時是怕養不活，方放在跟前多看護一陣，如今它們已過了看護期，太后若不棄，兒媳想把它們送進康寧殿。”
“這是你辛苦培育，哀家怎好奪人所愛？”
“臣媳搗弄花糙，本為就是為了太后。想允執和臣媳不能時時伺候在太后跟前，就由這兩株粉多含笑承歡膝下，聊盡孝心。”
慎太后大悅：“你這孩子嘴甜心巧，哀家的媳婦們若是個個像你，真真是省心了吶。允執你好福氣，是不是？”
“母后過譽。”胥允執淺哂。
“如今漣兒年幼，悅兒一方面撫育幼子，一方面打理親王府一gān雜事，委實辛苦，這侍奉允執的事，不妨多jiāo給下面那些人。”
“……臣媳多謝母后關懷。”齊悅柔語低回。“侍奉”用在此處，她當然不會曲解了個中含義。她何嘗不知比及其他王侯府第，明親王府算得上花朵稀零？焉不曉得自己的丈夫比及其他王侯公卿，已是過於不近女色清心寡yù？但女人總是無限貪心，當初薄光在時，只望丈夫一碗水永遠端平，不使自己悽慘孤零成人笑柄；薄光決然離去，且毫無回頭之意，她便開始期待丈夫將重心偏重自己一人，恩愛彌久，做富貴世界的神仙眷屬。
膳桌上的幾道清淡菜式，慎太后各嘗一口，了卻這頓午膳，遂將面前兩道動也未動的jīng美菜餚賞了今日在跟前伺候的丫鬟、侍衛，自己則在宮女服侍下清水漱口，洗手拭面。
隨即，齊悅也膳罷，兩位隨嫁丫鬟上前伺候。
膳桌上，惟餘明親王一人斯文慢饗。
“哀家記得允執的府里如今僅有一個媵妾，一個通房丫頭。哀家雖然痛恨那些耽溺女色的放làng之徒，但允執堂堂一國親王，府里僅有一妃一妾也實在說不過去。前些日子白果那件事鬧得沸沸揚揚，好在薄光願意息事寧人，白果也懂得反思省過。哀家問過白果，她願意入府為妾，伺候允執和悅兒。那丫頭雖然直率魯莽了點，可是也惟有這種單純的，才不懂得耍弄那些當面人背後鬼的花活，你們才能妻賢妾恭，一家和睦，你們意下如何？”
齊悅喏喏頷首之際，不時偷覷丈夫容色。
慎太后發覺，蹙眉道：“允執，哀家說了這多話，你也不能一味不作聲，這個白果你要是不要？”
胥允執品過一匙湯食，確定口中無物後，悠然道：“母后既然談到了兒臣的婚事，兒臣也問母后一句，您對皇兄之事，已然默許了？”
慎太后窒了窒：“哀家相信皇帝自有分寸，斷做不出有rǔ國體有污清譽之舉。”
他似笑非笑：“母后此來，不僅是為了給兒臣做媒罷？”
“這……”慎太后眼尾掃了一圈，“寶憐，你帶著他們到外面用膳罷，離此處遠著點，沒有哀家的話，誰也不能貿然進來。”
胥允執淺微頷首，王府諸人亦動步撤身。王府長史揮手，四名丫鬟各自出列，放落紗縵，姍姍退出門外。
慎太后目視兒子寒玉般的俊顏：“允執，你方才那話，是暗指哀家對你心有所疑？”
後者自斟一杯香茗，洗淨口內油膩，淡道：“母后難道從來沒有憂慮兒臣將因薄光對皇兄生出不臣之心？”
“……你會麼？”
“母后認為兒臣會是不會？”
這個兒子還是喜歡將難題原樣拋回。但，正因沒有聽到他斷然肯定的答案，慎太后心臆抽冷，愈不能妥穩，道：“皇帝和允執全是哀家的兒子，天下沒有一個當娘的願意看見自己的兒子因為一個女人傷了和氣。這一次，皇上到尚寧城帶上薄光，哀家曾仔細問過皇帝的用意。皇帝明言告訴哀家，倘若薄光不願，絕不用qiáng權威bī。是而，允執你理該心中有數，縱使有一日皇帝當真納了薄光，那也是她自己心甘qíng願。負你的人，是薄光，不是你的皇兄。”
胥允執笑意清淺，輕問：“推白果進府為妾，是母后的意思？還是皇兄的意思呢？”
推？聽這意思，是認定她這當娘的qiáng他所難了麼？慎太后正顏道：“哀家和皇帝無不是一心為你著想，盼著你身邊有一個真心愛你敬你的姑娘貼心侍奉。最後成與不成，還看你自個兒的意願。”
“母后這麼說，這事便jiāo給兒臣自己全權做主罷。成與不成，兒臣自己回復白家。”
“……也好。”
胥允執起身：“悅兒，你稍後陪母后到園子裡走走，膳後消食最好。本王想起案頭還有今晨才到的兩份公文，姑且失陪。”
他向太后禮別，步履毫無遲緩。
慎太后輕拍桌案，懊惱嘆道：“哀家左防右防，看這樣子，這根刺還是種下了。悅兒，你身為允執的妻子，今後不得有一絲的疏忽呢。”