不可能不帶來乖戾之氣，不可能不毒化政治空氣。
但同樣作為大學士，他的做法又很可以理解。原因是，作為帝國士大夫的代表，但凡
正派一點的帝國官員，沒有人願意看到宦官們的權勢過大，帝國的歷史一再證明，舉凡此
種情形出現，都意味著不小的災難。
我們找不到馮保在此之前得罪過高拱的記錄，表明高拱不是因為個人原因，而是出於
政治目的在刻意打壓馮保。馮保手中的權力已經很大，他的資歷，素養與能力越強，對內
閣決策管理權限的破壞力就可能越大，高拱也就越要抑止他。如果不是因為隆慶皇帝的個
性和對徐階、高拱、張居正的信賴，高拱大約很難做到這一點。但是，他做到了。只是手
法過於粗暴，為後來的不祥結局埋下了伏筆。
此時，徐階尚在朝中，張居正也已經進入內閣。沒有證據表明他們反對高拱的做法。
在理論上講，他們應該是支持高拱的。因為這符合他們的理念與利益。直到徐階離去，張
居正又受到高拱頗為輕率的傷害。
事實上，或許正是高拱自己相當情緒化的個性，才一再化友為敵，使馮保有機會建立
起了強大的統一戰線。這個統一戰線一旦形成，幾乎就註定了高拱的政治潰敗只是時間問
題而已。自己犯錯誤，自然給了別人犯更嚴重錯誤的理由與機會。帝國政治制度本身的非
理性化，註定了這一切的無可避免。
我們只要把時間這個參數向兩端拉長一點，就會明白無誤地看到，這種政治理性的缺
失，使帝國與所有參與者個人，在這場政治遊戲中，必須承擔巨大的風險與成本。即使是
那些在各個方面堪稱傑出的人，也沒有其他的道路可以選擇。
馮保的機會，出現在隆慶皇帝重病彌留之際。時在隆慶六年五月二十五日。
公元 1572 年，即隆慶六年閏二月，大約與放縱過度的性生活有關，35 歲的隆慶皇帝
已經一副神銷骨立的模樣，面色晦暗且伴有熱瘡。
一次，他面帶慍色，緊抓住高拱的手，說：“我不回宮裡了。”
高拱連忙勸解：“皇上不回宮可怎麼行？望皇上還宮為是。”
皇帝恨恨地：“有人欺負我。”
高拱：“何人膽敢無禮？有祖宗重法在。請皇上告訴臣，臣依法治他。”
皇帝深深地嘆口氣：“唉，什麼事？還不是宮裡的事。” (二十三）