他在學習上不只是死記硬背，更能開動腦筋，勤于思考，堅持了“朝誦之，夕
思之”的誦讀與理解並重的方法。司馬光從勤讀善思中產生了學習的癖好，這在他
後來的一首詩中寫道：“聖賢述事業，細大無不實，高出萬古表，遠窮四海端。於
中苟待趣，自可忘寢餐。”（《傳家集》卷2）由於他勤于思考，很早就表現出自己
的聰明和才華，在他7歲時，一天同幾個小孩在院子裡玩，院子裡放著一日盛滿了水
的大缸，夥伴們正玩得高興時，一個爬上大缸的小孩不小心掉入了缸中，其他的小
孩看到這種情景，嚇得紛紛跑掉。這時，只有司馬光十分冷靜，他搬起一塊石頭，
擊破大缸，水流出來後，那小孩便得救了。這件事很快被傳布出來，有人把它畫成
《小兒擊瓮圖》，在京都（開封）、洛陽一帶廣為流傳。
司馬光的家庭雖然很富裕，但在他父親的節儉之風影響之下，從小就不喜華靡，
大人給他金銀美服，他不願接受。以至考中進士，去參加聞喜宴時，別人都戴了花，
他卻不戴，當時一個同年告訴他，這花是皇帝所賜，不可違抗，他才戴上。以後他
做了大官，在生活上仍然保持了儉樸作風，“食不敢常有肉，衣不敢純有帛”（丁
傳靖《宋人軼事彙編》卷11）。節儉作風在司馬光身上確是事實，人們從1961年文
物出版社影印的《宋司馬光通鑑稿》中可以看到，他用的稿紙竟是用過的廢紙，是
先用淡墨將原來的字跡塗掉，涼干後再寫書稿。這種節約的作風在封建士大夫中確
實罕見，直到晚年，他還給兒子寫了《訓儉示康》，對兒子進行廉潔儉樸的教育。
他在這封書信中說，穿衣無非是為了禦寒，吃飯無非是為了充腹。他舉出歷史上許
多以儉樸而成大業，揚名後世和因奢侈而一事無成，甚至身敗名裂的事例，說明
“以儉立名，以侈自敗”的道理，告誡司馬康堅持儉樸的家風。作為一個讀書之人，
司馬光對書籍十分珍愛，翻閱時小心謹慎，生怕弄髒弄壞，天氣好的時候，還取出
去涼曬，因此，被他翻讀了幾十年，仍保存得完好如新。他訓告兒子說：“商賈收
藏的是金錢貨幣，我們儒生只不過有些書籍而已。”這種愛護書籍的習慣，也為讀
書人樹立了榜樣。當然，司馬光的檢朴之風，比之千百萬勞動人民，不可同日而語。
只是比他同一階級的許多人簡樸得多一些，可這仍然是值得學習和稱讚的。