到了韓囗胄的排擠，被免除相職，謫貶到了衡陽。接著葉適也遭彈劾，降了兩官，
主管沖情觀，差知衡陽，但他沒有就任。以後，又起用他為湖南轉運判官，遷知泉
州。
宋寧宗開禧二年（1206年），韓囗胄為了提高自己的聲望以鞏固其權位，倡議
北伐金國，葉適不同意這種缺乏準備而無勝利把握的軍事冒險行動，他上疏請求從
長計議，他說：“甘弱而幸安者衰，改弱而就強者興。”“今欲改弱而就強，為問
罪驟興之舉，此至大至重事也，故必備成而後動，守定而後戰，”（同上）反對無
準備、無把握而冒險出兵。他奏請“修實政”，“行實德”，先作好收復中原的准
備。他講的“修實政”，是指加強練兵，使足以制敵，訓練好大小之臣，試之使足
以立事。所謂“行實德”，就是減輕賦稅，節約開支，讓老百姓免除過重的負擔。
他說：“既修實政於上，又行實德於下，此其所以能屢戰而不屈，必勝而不敗也。”
（同上）這些意見，在當時是合乎時宜的。然而，當時執權柄的韓囗胄都聽不進去，
他調葉適權任工部侍郎，又改權吏部待郎，兼直學士院。葉適辭去兼職。不久，韓
囗胄便會照諸將，四路出師、葉適又勸他先加強長江防務，囗胄還是不聽，不久，
各路軍馬皆大敗，這才委派邱囗為江淮宣撫使，調葉適為寶謨閣待制，知建康府，
兼沿江制置使，以負責江淮一帶的防禦。從此，葉適便擔負了守衛江防，抗禦金人
入侵的重任。他總結了孫吳“以江北守江”的經驗，請求節制江北諸州，自願擔當
起保衛江防的重任。
葉適不僅堅決主張抵抗金國統治勢力的南侵，而且還親自參加了抗金的實際斗
爭，並為此建立了功績。對於如何抵抗金軍，收復故疆，在葉適的思想中早已形成
了一套系統的意見和辦法，如他在《上孝宗皇帝札子》中說：“今日人臣之所當為
陛下建明者一大事而已：二陵之仇未報，故疆之半未復。”（《水心文集》卷1）對
這件大事，歷光宗、寧宗札他都不斷提出，如《上寧宗札子》中說：一陛下當申命
大臣，先慮預籌，思振積恥，恢復祖業。”（同上）他從主戰派的立場出發，嚴厲
地抨擊了各種各樣的主和論調和不切實際的空談，批判了北宋末年以來的主和誤國