論。此其錯誤之一。其二，他雖然講到“盈乎天地之間者莫非物。”並且說“人亦
物也”，但當其對“人之理”作解釋的時候，則說：人之為人，所以與天地並立，
而為三者，蓋形有小大之殊，而理無小大之間故也。理者何？仁、義、禮、智是也。
人之有是理者，天與之也。自天道而元，則曰元亨利貞；自人道而言，則曰仁義禮
智。其實一而已矣。（《文集》卷32，《代劉季父浦城縣庫四德四端講義》）這就
把封建道德說成是來自人類以外的先驗的絕對觀念，並且認為這種“一定而不可易”
的準則對人來說，是只能遵循而絕對不可違犯的最高規範。
既然認為仁義禮智之德性為天之所賦，那麼，關於仁義禮智的“理”，就只能
向內探求即從人自身的意識中去求，何必又要在事物上求理？真德秀說：“孟子所
謂不慮而知者良知也。孩提之童莫不知愛其親，及其長，無不知敬其兄，此即良知，
所謂本然之知也。然雖有此良知，若不就事物上推求義理到極至處，亦無緣知得盡。”
（同上卷18《講筵進讀手記》）其前提是人具有先天性的“本然之知”即“良知”，
但“良知”還不是義理極至，因此還必須就事物上去推求，使之達到義理極至處，
這才是求理之最大目標。所謂“義理”，仍然指的是仁義禮智之理。人生先天具有
的仁義禮智是一種潛意識性的“理”，通過“即器求理”所達到的對義理的深刻認
識才是理之極至。人亦是物，求人理要從人本身的“良知”出發，結合對“灑掃應
對”等人倫日用等事物的推究，就可以達到對“義理”的本質性認識，用以擴充心
中之理，這就使“本然之知”升華到義理之極至了。由此可見，所謂“就事物上推
求義理之極至並非是探求客觀事物的規律，而是要上人把封建倫理關係的理在認識
論上從一般的人倫日用上升到“理”（或“道”）的高度，上升到一定而不可易和
只能遵循而不可違反的“天理”的高度。
如何才能使“本然之知”上升為義理之知的高度？真德秀提出了“窮理”與
“持敬”相輔而行的主張。何謂“持敬”？按真德秀的說法，敬就是外表端莊，整
齊嚴肅，內心敬一，無二無雜，使外表的端莊嚴肅同內心的專一無雜相互交正。他