他也拒而不見。
萬曆四十年（1612），因人推薦，朝廷下詔恢復劉宗周行人司行人的舊職。在
北上途中，路過無錫，拜訪高攀龍。高與顧憲成都是當時的理學巨子，又是東林書
院的創建人，天下士大夫仰之為泰山北斗。劉宗周在無錫短暫停留，與高相互切磋
學問，有問學三書，一論居方寸，二論窮理，三論儒釋異同與主敬之功。從此劉宗
周論學更反躬近里，從事治心之功。
當時東林黨人與朝中大臣互相攻訐，形同水火。劉宗周上《修正學以淑人心以
培養國家元氣疏》，指出當時廷臣日趨爭競，黨同伐異之風行，而人心日下，土習
日險。他希望朝廷化偏黨而歸於蕩平，不必以門戶分邪正。這篇奏疏對當時的黨爭
作了持正的分析，不全以東林黨人為是，也不全以東林黨的政敵為非。但朝中黨派
傾向已很明顯，劉宗周在前疏中發明顧憲成之學，被認為同情東林黨。他鑑於群小
在位，黨禍將興，就申文吏部，請給假放歸。這時江西巡撫韓浚上疏彈劾劉宗周，
比之為少正卯，說他“行偽言堅”，足以亂天下而有餘，乞賜尚方加誅，以為惑世
誣民之戒。歸於顧，劉廷元又相繼對他進行攻擊。於是他踏上了歸鄉之路。
解官後，劉宗周的心情反而覺得輕鬆。他早就想潛心學問，擺落世事的纏繞。
在《與周生書》中，他寫道：
不佞少而讀書，即恥為凡夫。既通籍，每抱耿耿，思一報君父，畢致身之義。
偶會時艱，不恤以身試之。風波荊棘之場，卒以取困。愚則愚矣，其志可哀也。然
而苦心熟慮，不諱調停，外不知群小，內不見有諸君子，抑又愚矣，其志亦可哀也。
嗟乎，時事日非，斯道阻喪，亟爭之則敗，緩調之而亦敗。雖有子房，無從借今日
之著，直眼見銅駝荊棘而已！《易》曰：“小人剝廬，終不可久也。”此曹何利之
有？吾儕為天地立心，為生民立命，萬物一體，亦會為此曹著忙。若夫一身之升沉
寵辱，則已度外置之矣。惟是學不進，德不修，快取容足之地，而亡其所為天地立
心，生民立命之血脈，於世道人心又何當焉？此不佞之所倦倦而不容自已也。昔韓
退之中廢，作《進學解》以自勵，遂成名儒，其吾儕今日之謂乎！
小人當道，國事日非，既不能作濟世之名臣，不妨作一個弘道之名儒。因此，