後來的歐陽修為什麼要寫《朋黨論》？因為范仲淹明顯有結黨的嫌疑。當然，說他那是私黨也不正確，這些人是因為理想聚在一起，並不是為了個人利益。
在南京應天府的時候，應晏殊之邀，范仲淹在那裡首建官學，這是天下州學縣學的發端。管理官學的同時，范仲淹也授課，精研學問。後人所謂宋學，范仲淹實為開山之大家。後人贊其為千年第一名臣，固然是因為他在做官時的操守讓人欽佩，更由於他開了宋朝學術的局面，此時的學問大家，大半受過他的提攜和指導。更重要的是范仲淹樹立了一代士大夫的精神風貌，「時感激論天下事，奮不顧身，一時士大夫矯厲尚風節，自仲淹倡之。」
范仲淹是真君子，徐平對此沒有任何意見，但要說聚在他身邊的就是君子黨，人人都是君子，徐平不信。歐陽修和蔡襄出言無忌，專門喜歡論人長短，哪裡有君子醇醇之風了？滕宗諒好財，怎麼就不說「小人喻於利」了？
透過千年的迷霧，再加上固有的印象，前世徐平只有一個朦朧的粗略印象，置身這個時代，卻不能夠再那麼糊塗。
那個窮其一生東奔西走，因言論迂闊而一生不得重用，有志難伸的孟子，像一個若有若無，巨大的影子，在影響著這個時代。
漢儒已降，諸學派紛紜，到了五代儒家面臨分崩離析的危險。宋儒要剝離漢儒的天命論，讖緯之學，不尊荀就尊孟，幾乎沒有什麼選擇。打倒以前的各家，尤其是以董仲舒為代表的帶神秘色彩的儒，而代之以人為基礎的儒家學派，是合力。
而舊儒已倒，新儒未立的時候，夾在尊孟非孟之間，以「義利之辨」為基礎，分君子和小人，黨同伐異，便就成為了主流。
孟子「吾養浩然之氣」，「合生取義」，「雖千萬人，吾往矣」，當年他也只是跟人辨論的時候嘴痛快，千年之後投射到這個時代的讀書人身上，就發生了變異。歐陽修這些人那麼奇怪的性格怎麼來的？跟思想導師孟子脫不了關係。
荀子那著名的：「不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，而奸民不懲。」後人經常提起前一句，後一句的殺氣騰騰也不能忘了。尊荀子的一派上台，做起事情來往往更加狠辣，恨不得將對手斬草除根。
這兩派你方我唱罷我登場，紛紛擾擾了幾百年，最終隨著中原淪陷，歸於沉寂。
一個時代有一個時代的特色，思想終究還是植根於社會現實，存在即合理，但存在也不一定就是正確。這個時代產生了這種思想，是歷史和現實的合力，並不是哪個人心血來潮。孟子早已經被埋在故紙堆里，一千年來地位怕還不如稍知名一點的孔門弟子。到韓愈把他推起來，地位越抬越高，自然有其社會的現實需要。