見徐平這也不行那也不行，呂夷簡不快地道：「依你所說，場務里在京城是招不到需要的人手了？那要如何？」
從勞動創造價值的角度來說，要生產更多的貨品，除了增加勞動人數之外，還可以改進勞動工具。中國雖然一向勞動力資源豐富，但具體到這個年代，具體到這個地方，勞動力卻明顯不足。不然的話，也不會在天下最中心的兩京之間，荒廢了那麼多的耕地。可耕之地，開墾稼穡的不過十之二三，實實在在的地廣人稀。造成這種局面的原因有很多，但結果顯然就是勞動力缺乏，必須要從勞動工具的改良上起辦法。
向呂夷簡拱手，徐平道：「相公，三司所能招納的人手就只有這些，再想多招急切間也不可能。古人云，工欲善其事必先利其器，只能從器具上想辦法。下官在棉布務里試了新的紡織機具，不用畜力，而是用水力帶動，效果極佳。用同樣的人手，織出來的布比原來使用畜力時多了一倍不止。為今之計，可以不招人，而是把機具改成水力的，就可以解來年的燃眉之急。」
呂夷簡道：「你一向心思靈巧，多有發明，三司獲利良多。如果真地有這種用人少又織布多的器具，自然是好事，如果合用當有賞賜。」
「相公謬讚，下官如何敢當？只是京城地處平原，河流雖多，能夠利用水力的卻很少。如今可以利用的河流，都建有水磨務。為了來年不誤了織布所需，下官想請廢西水磨務，把那裡改成織棉布的工場。原來西水磨務所出的米麵，挪到他處改用牛騾拉磨，也誤不了事。如此一來，兩不耽誤。」
聽了這話，呂夷簡笑道：「何必多此一舉！你把織布的挪往他處，用牛騾拉著豈不是好？西水磨務供應著大內和城內禁軍所需的米麵，如何能廢？」
「相公有所不知，織布不能忽快忽慢，用水力可以築壩蓄水，修渠泄水，比牲畜平緩得多。而磨米麵不需要如此平穩，兩相交換並不耽誤。」
呂夷簡連連搖頭：「胡鬧！使不得，使不得！聖上在這裡，大內所需且不說，城內數萬大軍所需的米麵可不是小數，不敢出絲毫差錯！你一廢水磨務，少了禁軍的口糧，一旦喧鬧起來，你可知道後果？」
「怎麼會少了呢？只要計劃得當，備好餘糧，或者是先讓新的磨麵所在建好再廢水磨務，並不會出什麼差錯。此事下官已籌劃良久，應是萬無一失！」
呂夷簡只是搖頭，面上出現了一絲無奈，好似對一個不懂事的孩子：「徐平，你尚年幼，有的事情考慮不妥當，人之常情。京城所有的水磨務都不可廢棄，你只管另想辦法，此法絕不可行！這不是我難為你，是因為你經歷的世事尚少，明不明白？」
徐平沒想到呂夷簡會堅決反對，自己籌劃此事已久，所有可能出現的意外都已經考慮到，甚至中間過渡階段所需的米麵已經開始儲備，怎麼就不可行呢？