拿過公吏遞來的新任官員的文狀，徐平一怔，沒想到這次派來的是包拯。天聖五年與徐平同年中進士之後，包拯便就回家奉養母親，一直不肯出仕，直到十年之後的景祐四年才任天長知縣。此時一任做完，直升知州，他的官路實在順利得讓人驚訝。
徐平到了西北之後，朝廷里的事務基本不再參與，也不知道現在是誰在朝里為包拯出力，讓他能夠連跳數級，從知縣跳到實任知州來。按正常資序，包拯應該做兩任知縣才可升通判，兩任通判才可以升知州。以通判資序任知州的為權知，而像包拯這樣用知縣資序直升知州的為權發遣，這可是相當不得了的事情。做過了實任知州，便就有了任朝中大部分官員的資格，包拯在家裡養母耽誤了十年，這一出來用幾年時間就把十年資序追回來了。
搖了搖頭，跟歷史上這些留名的大人物比一比，徐平覺得自己初期的官路實在是步履蹣跚，慢得可以。由於功績突出，徐平的本官升得很快，但在差遣的資序上就實在不怎麼樣，可以說是一直功大賞少。當然，他如果跟別人那樣升，現在就快升無可升了。
重新換上公服，徐平到前面官廳，就見到包拯靜靜站在那裡。想起當年省試，自己好不容易碰到個前世的大名人，巴巴地跑去與包拯搭話，結果人家還理睬。十幾年過去，自己現在以這種身份與包拯見面，不由感慨萬千。當然那次不能怪包拯不好結交，畢竟他的恩師是主考官，要避嫌疑，只是那一次讓徐平滅了結交歷史名人的心思。
見到徐平出來，包拯拱手行禮：「下官包拯，見過都護。」
徐平笑道：「你我二人同年登科，有兄弟之情，你不必如此客氣。坐吧，不必拘束。」
分賓主落座，包拯道：「都護此時為一路之帥，朝廷托以數千里之地，豈是等閒！帥臣自有帥臣威儀，下官雖然與都護有同年之誼，公堂之上卻不敢有絲毫造次。」
包拯其實不是個古板不通人情的人物，官場上與人交往比較圓滑，不過他也確實嫉惡如仇。對於壞人能夠窮追猛打，但與一般的同僚，相處還是比較愉快的。想想也是，他又不是出身名門大族，父親只是個中下層小官，他耽誤十年，一出仕就飛速升遷，不管是能力還是為人都不會差了。歷史上包拯一任知縣之後就是端州知州，升遷速度比現在還要誇張，處處與人為敵哪裡有這種好事。