文明形成的認同必然是有強勢政權為核心，核心一去，周邊各勢力莫不景從。不過西北的情況複雜，是以漢人為中心，結合各民族形成一個一個勢力是不錯，但這些勢力從文化上是跟中原地區不同的。最明顯的區別，是他們信佛，程度還非常之深。
西北信佛，有鮮卑等強勢少數民族勢力信佛的影響，有吐蕃的影響，同樣有唐朝佞佛的影響。在吐蕃勢力退出之後，那裡的佛教慢慢形成了以五台山為聖地，以文殊菩薩信仰為核心的一種文化。這跟中原的佛教並不合拍，不能簡單類比。
介紹了一下曹賢順的情況，呂夷簡道：「歸義軍不可比於地方番王，是以昭文相公札付各州，不當以番禮待之，亦不當以臣禮待之，而待之以客。只是曹賢順此人，未必當得。」
趙禎道：「未必當得是何意？莫非曹賢順得位不正？」
徐平捧笏：「陛下，咸平五年，歸義軍二州八鎮軍民，圍節度使府第，曹延祿力屈而自盡。此是繼歸義軍節度使之曹宗壽所奏，實情如何，朝廷不得其實。依韓琦所奏得自河西的消息，其中未必沒有隱情。曹宗壽歿後，曹賢順繼位，雖然繼續向本朝稱臣，但卻更加親近契丹。曹賢順不只是屢屢遣使前往契丹，更是曾經親自前去，頗受契丹禮遇。是以歸義軍，自曹延祿之後，與以前相比變了味道。天下待之以客的，是在西北大漠之中恢復漢唐制度，凝聚人心，心向中原的歸義軍，而非一地方藩鎮。」
趙禎點了點頭，明白了徐平的意思。待之以客不是簡單一句話，而是真地要給這一家封國，不絕其祀，甚至亡後葬處可稱陵的禮儀。宋朝剛建國的時候並不在意這些，隨著時間的發展，才慢慢修復這些制度，如重新找後周柴家後人，不絕其祀。這樣做的用意，是向天下表明態度，這個天下不是哪一個人的天下，用以聚攏人心。
曹賢順在位的時候，明顯為了自己的地位更加親近契丹，而疏遠宋朝。把他當成歸義軍合法的統治者，遵以客禮，是會被後人笑話的。待以客禮尊重的是歸義軍那份文明傳承堅持，而不是某一個把政權當成自己私利的統治者，這有根本的不同。
趙禎道：「如此說，曹賢順此來，各州縣待以客禮是否不妥當？」
呂夷簡捧笏：「在朝廷定名份之前，曹賢順就是歸義軍，待以客禮並無不妥。等到面君之後，數其功過，才可重定名份。臣與昭文相公商議過多次，曹賢順不足當，此並無疑議。只是以何人繼歸義軍之後，一時難以抉擇。臣以為可尋曹延祿之後，因其當政之時一直奉本朝正統，內政有失，而為族子曹宗壽所乘。昭文相公卻以為，當尋立金山國之張承奉後人，朝廷待之賓禮，以謝其在西北不絕漢祀之功德。」