這條路是從開封府到幽州最近的一條路，沿途又有御河與永濟渠水運，是中原北伐的交通幹道。不過千年的黃河京東故道泥沙淤積嚴重，景祐元年於橫隴埽決口後，衝出橫隴河道，轉向東北流去。至今近十年，再沒有大的水患。不過河水裡的泥沙在，黃河下游的河道就不可能安分，橫隴河道的入海口附近最近幾年又積泥沙，不知什麼時候河道會再次淤塞。治理黃河是河北路僅次於防禦契丹的大事，也是難事，非一朝一夕之功。
徐平前世的記憶中，沒有什麼治理黃河的靠譜經驗，只能夠在上游做好水土保持，並在河套一帶大規模引黃河水灌溉。黃河變清，只怕是治理黃河最根本的辦法了。
隨著黃河泛濫，經過大名府到雄州的這條道路越來越靠不住，大片黃泛區，使原先的大道變成了畏途。現在兩國使節還走這條路，但大軍通行已經困難，不得不西移，走滑州到趙州這條路。自開封府北上的禁軍，即有一半在滑州過黃河，布置在大名府的西翼。
趙禎北巡的大隊，到了長垣縣的時候，正是一年中最熱的時候。為避署氣，都是天不亮即出發，巳時即停，申時再行，酉時盡才安營休息。
在長垣縣城外的驛館收拾罷了，徐平與幾位大臣一起去問趙禎起居。
趙禎的心情不錯，在自己的住處擺下酒席，與幾位重臣同飲。
看著天邊晚霞的餘暉慢慢消失，涼風起來，趙禎出了一口氣道：「在天氣正熱的時候出巡，道路委實難行。應當再等一個月，秋後天氣涼爽再走才好。」
徐平道：「只怕我們路上好走，契丹更加好走。現在陛下統大軍北上，契丹天大的膽子也不敢不應對。這個季節，讓契丹點集兵馬，於本朝就是天大的好事，辛苦此也值得。」
明鎬正色道：「昭文相公說的是。陛下只是路上受些委屈，契丹此時點集兵馬，卻是動搖其國本的大事。此事不管怎麼算，於本朝有百利而無一害。」
趙禎舉杯：「飲酒，飲酒。今日你我君臣不談公務，只是閒聊。」
活了三十多年，趙禎還沒有走過這麼遠的路。剛出開封府的時候還有新鮮勁，騎了幾天的馬，就有些撐不住了。心中有些後悔，早知道這麼辛苦，就不答應北巡了。不管是對契丹，還是禁軍改制，自有大臣去做，拉著他這個皇帝折騰是怎麼回事？
此次北巡的意義趙禎一清二楚，數十萬大軍北上，皇帝親征，不管是用什麼名義，契丹都必須小心應對。不在對面的山前幽州一帶點集重兵，耶律宗真和他的大臣們，晚上肯定睡不著覺。開封府禁軍北上後，河北路聚集了大宋近六十萬禁軍，加上沿路各州糧草儲備充足，一個不小心，就真打過去了。