１９２８年１１月１８日《汽船威利》在萊琴伯的戲院上演，轟動的情形正如沃爾特所夢想的那樣。儘管海報上所列的是由奧立佛巴頓和傑克畢克所主演的有聲電影《流氓之戰》以及本博尼和他的樂隊的現場表演，但是觀眾離開戲院後卻只談論在海報上列為第一部有音效卡通的《汽船威利》。《綜藝雜誌》、《每周影評》、《觀覽評論》，甚至連《紐約時報》都注意到了沃爾特所攝製的第一部有音效卡通。他們說沃爾特在創造了“幸運兔子奧斯華”之後，現在又創出了“此後要被稱做‘米老鼠’的角色。”時報評論說這部卡通是“一部有創造力的影片，其中有許多使人 發笑的地方，片中的哼、哈、尖叫以及各式各樣的聲音，都增添了喜劇色彩”。
每天晚上，沃爾特都站在戲院的後排，看著觀眾所表現的狂熱。萊琴伯說得不錯，許多電影公司打電話來邀請沃爾特去談生意。沃爾特此時對前途充滿了信心，馬上寫信給史塔林，要他到紐約來，要他著手為《瘋狂飛機》和《騎快馬的高卓人》寫樂譜。
和每個發行人談判的結果都是一樣的。他們問拍攝米老鼠一個星期需要多少錢。沃爾特答覆他們，他有自己的製片廠，要保持獨立，不要按期付給他錢。他們又說要雇用他，每個星期付給他錢，或者答應把影片一次賣掉。沃爾特不同意，他必須擁有自己的卡通影片，但發行人說不干。
“我同意你的做法，”包維斯說，“你應該保持獨立，我願意幫助你。我需要推銷電影聲，而你的米老鼠也可以幫我推銷。我可能幫助你賺到比大公司給你的還要多的錢。我替你把放映卡通片的權利賣到每一個州，並負擔推銷員和其他一切的費用。我先借給你攝製卡通影片的錢，而我只要１／１０的毛利。”
沃爾特同意了。他和史塔林把《瘋狂飛機》、《騎快馬的高卓人》、《穀倉之舞》也配上了音，然後帶著一份新合約和他從來沒見過那麼多的２５００元回到了加州。當洛衣看到合約條款中規定的包維斯要求在 使用電影聲裝置的１０年內要付給他２６０００元時，非常生氣，和沃爾特吵了起來。但沃爾特說：“那有什麼關係？我需要用這些設備。”
包維斯把錄音裝備運到了赫伯龍製片廠，沃爾特就著手攝製米老鼠有音效卡通片。這時，製片廠中的工作人員也增加了，但主要還是以烏比為主。
米老鼠聲譽日增，但是沃爾特在高興之餘卻有點疑慮。因為收入好固然可以把公司擴大、提高卡通的質量，但是會被迫一部接一部地拍攝短片，並且是以同一個主角。他已經有過愛麗絲和奧斯華的教訓，知道搞久了就沒有意思了。