蒙哥馬利料定隆美爾不敢繞過阿拉姆哈勒法的英軍防線，直接向開羅進軍。否則的話，將會有400輛坦克打他的尾部。對隆美爾來說，只有先拿下阿拉姆哈勒法山脊，才能解除後顧之憂。
同時，蒙哥馬利又決定，在北線和中線的守軍，不得向撤退的敵軍進行追擊。另外，他還下令第7裝甲師和第44師應在阿拉姆哈勒法山脊的防禦戰中，儘可能保持自己的戰鬥力，以便今後參加更重要的戰役。
這時候，蒙哥馬利的頭腦中已經在醞釀下一次戰役了，那將是一次決定性戰役。
現在，陷阱已經布好了。只要隆美爾發動進攻，不管他朝哪個方向運動，都將被困住。當他被困時，英國沙漠空軍的飛機將以密集隊形對其進行輪番攻擊，投下隆美爾所說的“地毯式炸彈”。一切就要看隆美爾的了，如果他不進攻，便無法成全蒙哥馬利。
隆美爾會進攻嗎？
根據當時戰場的情況來看，隆美爾此時最明智的方針是實施“興登堡路線”式的撤退，即向西撤退到某個適當的防禦陣地上，以縮短因戰線過長而顯得危險的交通線，更加靠近自己的基地。隆美爾是位運動戰大師，他可不喜歡蒙哥馬利這樣的對手，他認為蒙哥馬利的那一套是“機械化的靜態戰”。他也注意到英軍部署正在發生變化。如果他有計劃地安排一次撤退，將會使蒙哥馬利的所有努力化為泡影。最有說服力的是他的人員和物資都十分短缺：他的各個師共缺員16000人，運輸工具有85％是缺胳膊少腿的戰利品；他的戰鬥裝備比編制規定的少210輛坦克和175輛裝甲運兵車；他的彈藥、燃料和口糧也難以為繼。簡而言之，撤退是隆美爾的惟一之途。
但是，蒙哥馬利卻堅信隆美爾一定會進攻。
隆美爾當然知道撤退是上上之策，可是他的處境決定了他實際上不可能撤退。希特勒就足以阻止撤退，他實際上已經讓隆美爾絕了撤退的念頭。另外，從非洲戰場與蘇德戰場的戰略協同來說，隆美爾也不能撤退。蘇德戰場上的德軍正在高加索方向發動大規模攻勢，並且看起來還順利，如果隆美爾在非洲能夠向東繼續推進的話，兩支德軍就有可能合鉗向中東和印度洋方向挺進。
這一切，使蒙哥馬利吃定了隆美爾。
蒙哥馬利的運氣似乎特別的好。他的對手隆美爾不僅已經決定發動進攻，而且這支“沙漠之狐”已經病了，他的嗅覺和判斷力已沒有以前那麼敏銳了。他患有嚴重的胃潰瘍和鼻病，血液循環也不好。他的醫務顧問認為他的身體已不適宜再擔任指揮，隆美爾本人也建議把古德里安調來接替他，但是被希特勒拒絕了。這個時候的隆美爾實際上已心力交瘁。當他作出進攻的決定後，他對他的醫務顧問說：“教授，我昨天作出的進攻決定是我一生中最困難的決定。其結果要麼是我們在俄國的德軍能夠抵達格羅茲尼，我們在非洲能夠抵達蘇伊士運河，要麼是……”隆美爾沒有敢想下去。