8月31日夜，隆美爾的非洲軍團終於對英軍發起了進攻。隆美爾病得糊塗了，他投入了他所有的、為數不多的坦克，直衝地雷場。他這樣說道：“戰鬥要進行下去，這場決定性戰役無論如何不能變成陣地戰。”
狐狸掉進了陷阱，該看獵人的了。
4. 現在比分一比零
當隆美爾在午夜發起攻擊時，蒙哥馬利早已睡著了。興沖沖的德·甘岡趕到蒙哥馬利房內，向他報告了這個好消息。蒙哥馬利只說了一句“好極了，不能再好了”，馬上又睡著了。他早已把這視作盤中之食，因此這對他並無興奮可言。
隆美爾這次進攻，從一出發就不順利。沙漠空軍的夜航轟炸機在8月30日黃昏就出動了，對隆美爾剛集結起來的裝甲車輛實施了破壞性襲擊。當非洲軍團沖入地雷場開闢通道時，卻發現這個雷場比原先預計的要寬得多，也複雜得多。保護雷區的英軍也向他們射出了密集而準確的子彈。隆美爾原先期望能很快通過雷區，這時卻發現已陷入了死亡的陷阱。很快，有消息說，第21裝甲師的馮·俾斯麥將軍被一顆地雷炸死，非洲軍團指揮官涅林也身負重傷。
這時，隆美爾掉頭折回還來得及，但他沒有這樣做，而是企圖趁夜暗繼續猛衝。這實際上是在陷阱里越陷越深。面對隆美爾的進攻，第7裝甲師按計劃且戰且退。德軍在陷阱里又前進了7英里。隆美爾命令他的裝甲部隊向北作預定的左包抄運動。而那裡，蒙哥馬利早已布置下了第22裝甲旅。
隆美爾並不知道那兒早有伏兵。在幾輛經過改裝的馬克——4型坦克的率領下，大隊坦克排成可怕的陣勢，像是一條蜷縮起來準備咬人的蛇一樣，慢慢地，進入了第22裝甲旅的伏擊圈。羅伯茨少將一聲令下，所有的坦克炮和反坦克炮一齊開火，把德軍打了個措手不及。
在英軍沉重的打擊下，以及迫於燃料短缺，隆美爾被迫停止了使用坦克。
第二天，隆美爾再度組織了幾次零星的攻擊，但已遠不如8月31日那樣猛烈。6時40分，德第15裝甲師對阿拉姆哈勒法山脊進行了短時間衝擊。7時5分和8時30分，又分別進行了兩次小規模的局部衝擊。在此期間，德軍還同英第8裝甲旅進行了一次激烈的遭遇戰。該戰鬥是在第8裝甲旅試圖向西運動與第22和第23裝甲旅集結時發生的。霍羅克斯牢記蒙哥馬利的指示，即不允許第30軍的坦克與敵近戰，在損失了幾輛坦克之後，把第8裝甲旅撤回了。