在中國西北地區的馬家窯文化氏族墓地中，死者大多數為單人側身屈肢葬，可以說，屈肢葬在黃河上游的古代文化中是比較常見的。從馬家窯文化的馬家窯類型，半山類型，馬廠類型，一直到齊家文化都有表現。在甘肅姬家川遺址中，發現了一座比較特殊的屈肢葬，下肢的屈度似捆綁狀。這種葬式，除有讓死者恢復胎兒狀態以外，還有人認為這種捆縛方法，是為了防止死者的靈魂危害生者。如此種種無不反映出當時的人們已經有了濃厚的宗教信仰和靈魂不滅的信念。
俯身葬是讓死者面向下的一種埋葬方式。屍體作趴伏狀，手臂平直放在腰的兩側，類似這樣的墓葬，一般隨葬品較少。著名的半坡遺址曾發現過7座，北首嶺遺址發現過12座。俯身葬多為單人葬，有人認為這是對死者的懲罰，可能死者生前違反了氏族的法規，或是對凶死暴死的人的埋葬。
在雲南拉祜族中，有的認為，如果死者為仰身直肢葬，就會有更多的人死亡，因此死者均為俯身葬。據說世界其它地區在古代都曾實行過這種葬俗，日本北海道的夏夷人，把病死者採用俯身葬，西伯利亞的楚克契人，把不平常的死採用俯身葬，可見同是一種葬式，所反映的宗教意義在不同的地區也並不完全一致。
在中國新石器時代的考古資料中，俯身葬在這一地區可能是特殊的葬式，但在另一個地區也可能是基本的葬式。
根據江蘇吳縣草鞋山遺址的資料，從馬家浜、崧澤、良渚文化的205座墓葬來看，普遍實行俯身葬，有的頭骨還用釜、缽、豆和盆等陶器覆蓋。看來同一葬式在不同的文化或地區內，其意義有所不同，這應是地域性文化的區別。
青海尕馬台遺址，共發現43座齊家文化墓葬，死者無論男女老幼都是面向下的俯身葬。關於俯身葬的墓主人身份，有人認為可能是奴隸或近似奴隸的人，也有人不同意這種意見。從中國整個的墓葬資料來看，俯身葬應屬於一種埋葬習俗，代表著一種宗教信仰。在甘肅皋蘭糜地峴人骨附近常樹立一、二塊石板，表面上看是一種墓前的標誌物，實際上是祖先崇拜的一種形式。蘭州劉家坪遺址的墓葬，多見用樹枝將屍體遮蓋後再用土埋上，明顯地反映了當時人們的宗教意識。
總的說來，原始的墓葬都注重一定的葬式，因為葬式是反映祖先崇拜的一個側面，它是根據鬼魂與屍體、鬼魂與活人的關係以及鬼魂的陰間生活等種種幻想制定出來的。所謂好人死後變善鬼，惡人死後變惡鬼，只能說是一種唯心的虛構。
原始墓葬表現的祖先崇拜的第二個方面是頭向。每一處原始社會氏族公共墓地里的頭向，基本上是一致的。實際上，這裡面包含著兩種不同的信念，第一種是，人死後靈魂要回到氏族原來的地方去，因此在埋葬死者時，都把頭向朝著他應去的方向。第二種是，人世間還存在著另一個世界，即特殊的境界，人死後要讓他們到那裡去生活，因此在埋葬死者時，把他的頭朝著這個世界所處的方向。