在殷商時期，敬神和造神活動就已經進入了一個新的時期，由歷史上的泛靈論向一靈論過渡，許多神的全部自然屬性並與社會屬性一起轉到一個萬能的神身上。而到周代，又進一步發展了崇拜上帝的觀念，形成了系統的天命觀。當時，占有生產資料的統治階級，在意識形態上受著宗教信仰的支配，所以，宗教信仰以它特殊的功能影響著當時文化的發展，表現在祭祀方面的活動也十分廣泛，領域也比殷商時期更加開闊。在日常生活的用具中，在青銅禮器的花紋上，都帶有濃厚的宗教色彩，所以西周文化在很多方面都深深打上了宗教的烙印。我們仍然可以從西周的人祭、人殉和占卜三個方面了解當時的統治者信仰上帝和天命，崇拜祖先神靈的宗教活動。
1。西周的人祭和牲祭西周時期，比較重視對天地、山川和社稷的祭祀。在自然界中存在著眾多的神靈，但概括起來不外乎天神、地祇和人鬼三種。周人的祭祀比殷人更加複雜，並且具有系統化，而且設有專職去應付龐雜的祀典。《周禮•春官•大宗伯》記載："以禋祀祀昊天上帝；以實柴祀日月星辰；以槱燎祀司中、司命、飌師、雨師；以血祭祭社稷、五祀、五嶽；以貍沈祭山林川澤；以疈辜祭四方百物；以肆獻裸享先王；以饋食享先王；以祠春享先王；以禴夏享先王；以嘗秋享先王；以烝冬享先王。"
周人除了用人祭祀自然神靈以外，也用人祭祀祖先神靈，但用人的數量和規模，都比商代少得多和小得多。有些西周貴族墓地很少見到用人祭祀或用人奠基的現象，但有些地方的西周遺址，用人奠基和用人祭墓的現象仍然比較流行，考古資料中曾發現過這樣的例證。
洛陽北窯村西周遺址，1973-1974年在這裡發掘了3座房址，屬於西周中期前段。其中F2為一座淺穴式房子，保留較好，房子的居住面是由紅燒土鋪墊的，在居住面下有12個奠基坑，在牆基槽內形成一個環狀，每個奠基坑深約1米。在坑中，有的埋葬1人，有的埋葬1馬和1狗，共出土人骨架7具，馬骨架3具，狗骨架兩具。這些奠基坑都是在置柱、安門時所設的，從人和牲畜的骨架姿勢來看，都具有掙扎狀，似為活埋。
這個遺址還清理祭祀坑3個，有兩個殉馬坑，一個殉羊坑，出土有馬骨架4具，羊骨架4具。祭祀坑位於大型的拐道墓兩端，附近還有中小型的長方形豎穴墓①，看來祭祀坑與墓葬有關。
①《洛陽北窯村西周遺址1974年度發掘簡報》，《考古》1981年第7期。用人和牲畜作房址的祭祀，或在墓葬附近設置祭祀坑，在殷商比較盛行，但在洛陽西周遺址中也出現了這種現象，顯然是延續了殷代的遺風，這些殉葬者仍為奴隸或是社會地位低下的人。
相信萬物有靈，鬼魂不死，是宗教崇拜的思想基礎。從考古資料來看，好像到了西周時期，人祭的現象並不多見，但文獻中還有"蓋殺人而用祭"、"以人祭殷社"、"殺以祭山"的記載。如果從卜辭中來看，多是以牛、羊、豬、狗為主的牲祭。西周以來，牲祭分為大牢和少牢，大牢指的是牛羊豬，少牢指的是羊豬，大牢以牛為主，少牢以羊為主。所以，死者要按不同的等級，使用不同的牢數。但從考古資料來看，從殷商以來，並沒有出現明顯的按等級用牲的情況。