但斯巴達對希洛人的殘酷壓迫，卻在不斷激起希洛人大規模的反抗，約公元前640年，希洛人發動長達十幾年的武裝起義。在公元前464年，又一場希洛人武裝鬥爭的烈火熊熊燃燒起來了。起義軍一度進逼斯巴達城下，最後退守伊湯姆山，堅持鬥爭了10年，終於迫使斯巴達統治者向他們妥協。起義軍攜帶著眷屬離開伯羅奔尼撒半島，獲得了夢寐以求的自由。
斯巴達的反動統治在聲勢浩大的希洛人起義中慢慢動搖了。到公元前4世紀中葉以後，斯巴達開始一天天走向衰亡。
改革詩人梭倫
“我拿著一隻大盾，保護兩方，不讓任何一方不公正地占據優勢；我制定法律，不分貴賤，一視同仁。”說這句話的人叫梭倫，古希臘著名的政治改革家和詩人。
梭倫（約公元前638年~公元前558年）出生於雅典薩拉米斯島的一個沒落貴族家庭。他年輕時一面經商，一面遊歷，到過許多地方，漫遊名勝古蹟，考察社會風情，後被譽為古希臘“七賢”之一。
在遊歷過程中，他寫了很多詩，表現他的思想和情操。他不滿氏族貴族的專橫，就在詩中加以揭露與抨擊。有一首詩這樣說：“作惡的人每每致富，而好人往往受窮。但是，我們不願拿我們的道德與他們的財富交換，因為道德是永遠存在的，而財富每天都在更換主人。”
薩拉米斯島位於雅典的出海口，是雅典進行海上貿易的重要中轉站。鄰邦麥加拉為了爭奪薩拉米斯島，同雅典展開大戰，雅典戰敗。懦弱無能的雅典當局不思備戰雪恥，反而發布公告嚴禁人們談論收復薩拉米斯島，違者格殺勿論。人們雖然不滿，但限於法令，都噤口不言。
梭倫查閱了大量的文獻資料，從歷史傳統、風俗習慣等各個方面考證出薩拉米斯應歸屬雅典所有，他對雅典當局的這種懦弱行為非常憤慨。為了喚醒雅典人的愛國熱情，收復失地，同時避開不公正的法律制裁，他想出了一條妙計：佯裝瘋癲。
於是“瘋”了的梭倫經常出現在雅典的中心廣場上。只見他臉色蒼白，呼吸急促，雙手不住地擂打著自己的胸部，招來許多圍觀的百姓。梭倫見圍觀的人多了，便開始大聲朗誦他的詩篇：“啊，我們的薩拉米斯，她是多麼美麗，又多麼使我們留戀，讓我們向薩拉米斯進軍，我們要為收復這座海島而戰，我們要雪洗雅典人身上的奇恥大辱……”