匈奴人進占匈牙利草原後，暫時在那裡定居下來。公元5世紀初，匈奴人渡過多瑙河，進攻東羅馬帝國的色雷斯地區。東羅馬帝國的色雷斯總督抵擋不住，向匈奴國王烏爾丁乞和。烏爾丁在接見他時，趾高氣揚地指著太陽說：“凡是太陽所能照射到的地方，只要我願意，都能征服。”
後來匈奴人還打到了東羅馬首都君士坦丁堡城下，迫使東羅馬帝國簽訂了城下之盟，答應從公元431年起，每年向匈奴進貢黃金350磅（4年後，增至700磅），將大片領土割讓給匈奴，並允許匈奴人在多瑙河邊一些東羅馬城市進行互市。
公元444年，匈奴帝國正式建立。它的疆域橫跨亞、歐兩洲，東起成海，南到巴爾幹半島，西至萊茵河，北抵波羅的海，首都在今天匈牙利的布達佩斯一帶。當時歐洲各個國家每年都派使者來向匈奴王進貢，以祈求得到平安。
公元449年，西羅馬帝國皇帝瓦倫提尼安的妹妹奧諾莉婭和侍衛長私通被人發現，憤怒的瓦倫提尼安將她囚禁到一個修道院裡。奧諾莉婭暗中寫信給匈奴大帝阿提拉，並贈送了一個戒指表示自己對他的仰慕之情並願意以身相許。早已對富庶的西羅馬帝國垂涎三尺的阿提拉立即向西羅馬皇帝提出要與奧諾莉婭結婚，並要西羅馬帝國割讓一半的國土作為嫁妝。這個要求遭到西羅馬皇帝的拒絕，阿提拉以此為藉口，率領50萬大軍發動了對西羅馬的戰爭。
西羅馬皇帝也不甘示弱，聯合日耳曼各部落在高盧的沙隆與匈奴人展開了一場大戰。為了生存，日耳曼人尤其是西哥特人拼死作戰，與匈奴人殺得難分難解。匈奴人向羅馬聯軍射出了遮天蔽日的箭雨，然後騎兵風馳電掣般地插入聯軍陣中。西哥特人的老國王中箭而死。西哥特人悲憤異常，個個都奮不顧身，衝上前去與匈奴人拼命。戰鬥持續了僅僅5個小時，雙方就戰死了16萬人。阿提拉見難以取勝，遂率軍回國。
公元453年夏天，阿提拉突然病死。他的兒子們爭權奪勢，互相廝殺，匈奴帝國也隨之瓦解。
日耳曼人大遷徙
距今約1600多年以前，在歐洲多瑙河下游的一段河面上，成千上萬衣衫襤褸、疲憊飢餓的人們，男女老少爭先恐後，登上小船、木排、獨木舟，在滾滾的河流中，倉皇南渡。這一場景就是舉世聞名的日耳曼人大遷徙的真實寫照。
日耳曼人最早居住于波羅的海西岸與斯堪地那維亞半島南部一帶。在公元前10世紀時，他們開始不斷向外擴張，向四處遷移，擴展自己的領地。