教會在各個國家都擁有大量的土地，殘酷剝削著在土地上勞動的農奴，還要向各國百姓收取“什一稅”（每人收入的十分之一交給教會）和種種臨時攤派。
教會有自己的監獄和殘酷的刑罰，還用“開除出教”的辦法對付一切反抗者。一個人被開除了教籍，他的一切社會地位和社會關係得不到教會的承認，也就失掉了一切保障。這種懲罰，不僅可以使一般老百姓家破人亡，就連國王、皇帝也怕它幾分。
第30章 中世紀(6)
教皇是由教會的主教們選舉產生的，教會的財產也不歸私人占有和世襲。因此，只要有信教的人存在，教皇、教會就存在。中世紀時，教皇和教會始終不斷地發展，成為歐洲封建社會的主要支柱和最大的封建主，同時也成為人民反封建鬥爭的首要目標。
反對教會的鬥爭，還表現在群眾中興起和流傳一些新的教派。這些教派也主張信仰上帝，但是強調信徒之間的平等互助，批判教會的霸權統治和封建秩序。
中世紀後期，資產階級興起，為了求得解放，也高舉反對教會的旗幟。當資產階級建立了自己的統治以後，卻又轉過來利用宗教和教會為它服務了。
今天，世界上還有眾多的基督教徒。在羅馬城的梵蒂岡，還生活著一個高高在上的教皇。不過，今天教皇的權力只限於管理宗教，早已沒有了中世紀時那種主宰一切的威風。
十字軍東征
十字軍東侵是西歐教會封建主對東部地中海沿岸國家進行的侵略戰爭。十字軍東侵先後共8次，經歷了近200多年（1095~1291年）。對東西方的社會、宗教、文化等各個方面都有重大的影響。
中世紀的時候，歐洲相對貧窮落後，人民的文化程度很低，思想愚昧，被歷史學家稱為“千年黑暗”，那時的歐洲城市稀少，商旅斷絕。而此時的埃及、巴勒斯坦等中東地區，卻有繁榮的城市，發達的文化，人們過著富裕的生活。
東方的財富令騎士們眼紅，他們總是夢想著哪一天能把那裡的財富搶過來據為己有。莊園裡的出產已經不能滿足騎士們的胃口。那些非長子的青年騎士因為不能繼承祖產更是想從遠征的劫掠中發財致富。有地的領主和無地的騎士都對富庶的東方垂涎三尺。同時，羅馬教皇也想把基督教傳播到中東伊斯蘭國家去，進一步擴大自己的勢力。就這樣，歐洲十字軍東侵極其自然地發生了。