這時出現了古代羅馬詩人維吉爾，他遵從聖女貝阿特麗齊——即但丁青年時傾心的女子的命令，搭救但丁從另一條路走出絕境。
但丁在維吉爾的帶領下遊歷了地獄和煉獄。地獄共九層，上面寬下面窄，像一個大漏斗。地獄陰森恐怖，悽慘萬分，凡生前做過壞事的人的靈魂都被罰在地獄中受刑，並根據罪孽的大小安排在不同的層次，罪孽越重，越在下層，所受的刑也越重。
而進入煉獄的，是那些生前的罪惡能夠通過受罰而得到寬恕的靈魂。這裡的刑罰不像地獄裡那樣殘酷，並且帶有一種贖罪的性質，因此靈魂們比較樂於接受。煉獄山共分七級，這裡每一層分別住有犯過驕、妒、怒、情、貪、食、色七種罪孽的亡魂。靈魂在洗去一種罪過的同時，也就上升了一級，如此可逐步升向山頂。
山頂上是一座地上樂園。維吉爾把但丁帶到這裡後就離開了。貝阿特麗齊親自來引導但丁。他們經過了構成天堂的九重天之後，終於來到了上帝的面前。這時但丁大徹大悟，他的思想已與上帝的意念融洽無間。整篇史詩至此也就戛然而止了。
但丁的《神曲》以夢幻的形式遊歷三界。對世間百態一一歸類，尤其對教會、權貴的醜惡行徑給予了深刻的揭露與批判，表達了對爭取自由愛情精神的同情。
但丁的《神曲》還一改正統的拉丁語言，首創用義大利民族語言寫作文學作品，對於義大利民族語言的統一和民族文學的發展，起了很大的作用。
薄伽丘與《十日談》
1348年，在歐洲中世紀，一場可怕的瘟疫在義大利繁華的都市佛羅倫斯發生了。每天，甚至每小時，都有大批大批的屍體運到城外。從3月到7月，病死的人達10萬以上，昔日美麗繁華的佛羅倫斯城，變得十室九空，屍骨滿野。這件事給當時義大利一位偉大作家薄伽丘以深刻影響。
為了記下人類這場災難，他以這場瘟疫為背景，寫下了一部當時義大利最著名的短篇小說集《十日談》。當時，《十日談》被稱為“人曲”，是和但丁的《神曲》齊名的文學作品，也被稱為《神曲》的姊妹篇。
薄伽丘出生於1313年，父親是佛羅倫斯商人，母親是法國人。童年時，薄伽丘是個愛惹是生非的“孩子王”。成年後，他違背了父親要他涉足商界的殷切希望，投入到對古典文化的研究和文學創作中。