文藝復興時期有一位儒雅的青年，他熱情而又矜持。雖然他那瘦弱的身軀只是一閃而逝，但是，人們記下了他的名字與他那輝煌的業績。他就是被人們尊之為“畫聖”的拉斐爾·桑西。
1483年5月28日，拉斐爾出生在義大利的小城烏爾賓諾。其父喬瓦尼·桑西是烏爾賓諾大公的御用畫師，他從小就開始教育小拉斐爾，用自己喜愛的文學與藝術悄悄地感染著拉斐爾。拉斐爾7歲那年母親去世，11歲時父親又去世了，拉斐爾成了孤兒。這時大公的妻子艾麗薩維塔·貢薩戈收養了他。
也許是拉斐爾生來帶有的天賦，他很小時繪畫的水平就已超過了他並不高明的父親。在麗薩維塔·貢薩戈的愛護下，拉斐爾依然順利地走上了繪畫的道路。
13歲時，麗薩維塔·貢薩戈送他到畫坊學畫。16歲時，拉斐爾離開家鄉烏爾賓諾，來到北義大利安布利亞地區的裴路基亞城，從師於佩魯基諾。在繪畫技藝上受到進一步嚴格訓練，提高很快。拉斐爾悟性高，善於模仿，他模仿老師的作品，如果不標出名字，可以達到以假亂真的程度。
經過幾年的學習，拉斐爾融匯了佩魯基諾和諧、秀美的風格。這與拉斐爾從父親及父親的朋友那裡所學的是一致的。拉斐爾的藝術水平日益提高。到他17歲的時候，他已完全學到了老師佩魯基諾的技藝。溫和、秀麗的風格在拉斐爾手中得到進一步發展。
一天，佩魯基諾對拉斐爾說：“我不想讓這小地方拖住你，你要到大師雲集的佛羅倫斯去，你可以獨立工作了。”這時拉斐爾才19歲。他的才能已經超過了老師。
1504年拉斐爾前往佛羅倫斯，這在他面前展示了研究佛羅倫斯文藝復興時期的優秀范畫的廣泛可能性。他向那些有成就的藝術大師學習，進一步提高繪畫技藝。他一面學習解剖學、數學、透視等科學知識，一面臨摹達·芬奇、米開朗基羅等名家的作品，不知道畫了多少草圖。在這裡，拉斐爾的天賦初露鋒芒——輕而易舉地就掌握了繪畫藝術的優秀成果，拉斐爾的名字一時傳遍了義大利。
此後，拉斐爾創作了一系列優秀的作品，其中以《聖母的婚禮》最為著名。這是1523年，拉斐爾為西斯廷教堂作的一幅祭台畫。畫面正中，瑪麗亞抱著小耶穌踏著飄浮的白雲徐徐而下，純潔端莊，雙眼流露著慈祥。
這幅畫，通過聖母把愛子獻給人類，讓他在世上代替人們受苦，犧牲自己以拯救人類的宗教傳說，歌頌了為理想不惜犧牲自己最寶貴的一切的獻身精神，反映了拉斐爾的人文主義思想。這幅畫至今還珍藏在德國一座藝術博物館裡。