在列日要塞駐守的是比利時的4萬部隊。比利時是一個小國，從建國以來就沒有打過仗，埃米希將軍自恃著強大的軍隊，相信比利時軍一定會繳械投降的，便派了一個使者去見比利時指揮官勒芒將軍，要求勒芒將軍投降。
“勒芒將軍，我奉德國埃米希將軍的命令來督促貴國投降。如若貴軍放下武器，讓我軍順利通過要塞，我以軍人名譽保證你們的安全。否則，我軍將會踏平比利時。”使者滿以為自己的一番話能恐嚇住勒芒將軍，可他錯了。
“比利時是中立國家，你們竟置國際公法不顧，公然侵犯我國，反而勸我們投降！請閣下回復埃米希將軍，儘早退兵回國。”勒芒將軍反唇相譏。
臨走前，使者惡狠狠地對視著勒芒將軍：“好吧，那你們就等著大炮和飛機的襲擊吧。”
“根據國王陛下的命令，我們將堅守要塞！”勒芒將軍擲地有聲地答道。
使者見對方不肯屈服，只好灰溜溜地回去報告去了。
埃米希一聽匯報，頓時火冒三丈，立即命德軍大炮轟擊列日要塞的炮台，並動用飛機投放了十幾顆炸彈。
德軍像潮水一樣發動了第一輪攻勢，但很快被比利時人猛烈的炮火擊退。炮擊進行了一天，雙方各有傷亡，日落時分，只好停了下來。
第二天，德軍見炮擊占不了便宜，便用飛機從上而下輪番轟炸列日炮台，炮台四周頓時濃煙滾滾，火光沖天，不大一會兒，便成了一片火海。
德軍見空襲得勢，吶喊著潮水般地湧向炮台。但幾次衝鋒皆被英勇的比利時軍隊用交叉火力擊退。又激戰一天，只見炮台前面的德軍屍體堆積到齊腰高，但列日炮台卻一個也未攻下。
德軍沉不住氣了，德國第二集團軍副參謀長魯登道夫將軍甚至趕來親自督陣，又調來一門巨型攻城榴彈炮，這是當時威力比較大的炮，口徑要比協約國的大炮大。隨著爆炸聲四起，列日要塞上的炮台頓時化為一片瓦礫。連當時比利時方面的總指揮勒芒將軍也被俘虜。