德軍攻占列日後，迅速向西挺進，並兵分五路，直向法國首都撲去。
這個消息傳到法國後，法國的總司令霞飛將軍拍手喊道：“好！德軍從北方進攻我們，我們則從東北出擊，乘機收回阿爾薩斯和洛林。”
第70章 兩次世界大戰(2)
由於德軍絕大部分都被用於通過比利時攻打法國，所以在德法邊境上駐紮的軍隊較少，法軍得以長驅直入，很快收復了阿爾薩斯和洛林地區。法軍收回了40多年前割讓給德國的土地，個個感到十分欣慰，並通過各種方式，來慶祝他們的勝利。
可他們萬沒想到，這正是“施蒂芬計劃”中所特意設置的圈套，德軍用有計劃的退卻，來引誘法軍深入，以便拉開他們與進攻法國的德軍的距離，在適當時候展開反攻。
果然，德軍剛一反攻，霞飛將軍便接到一個個失利的消息：德軍擊潰來援的英軍和法第三、四集團軍。德軍的大部隊也已通過比利時侵入法國領土，向法國的心臟地區長驅直入。
按當時表面上的情況看，“施蒂芬計劃”的確是像要馬上成功了，但實際上，法軍也正因為躲開了德軍而保存了主力。一連串的勝利使德軍參謀總長毛奇得意忘形，他把主力分為幾路進攻法國，還調出兩個軍去東線對付俄國，這無疑是給法軍可乘之機。
霞飛馬上發現了德軍的兵力分散，於是他把法軍主力調到左翼，造成對德軍的夾擊之勢。
德軍很快受到法軍的兩面夾擊，被迫在馬恩河與法軍進行遭遇戰。這是“施蒂芬計劃”所沒有的。這次大戰於9月5日一直打到10日，雙方總計投入了150多萬人的兵力，在長達200公里的戰線上，展開了激烈的陣地戰，這就是一戰時期，著名的“馬恩河”大會戰。在近五天的戰鬥中，馬恩河一線硝煙瀰漫，法軍陣亡2萬多人，受傷12萬餘人，德軍損失更為慘重，共有4萬多人陣亡，17萬餘人受傷。
結果，德軍支持不住，向北敗退，雙方進入了對峙階段。正是因為“馬恩河”會戰，德軍妄圖通過“施蒂芬計劃”速戰速決的計劃沒能得以實現，“馬恩河”大會戰剛一結束，毛奇即哀嘆道：“我們輸掉了整個戰爭！”9月14日，毛奇被德皇撤職。至此，德國在戰爭中開始處于越來越不利的地位。
德俄坦倉堡戰役
第一次世界大戰初期，德國完全按照“施蒂芬計劃”來布置整個戰爭，把絕大部分德軍布置在西線，想藉助優勢兵力，通過閃電戰術，一舉攻克巴黎，打敗法國。他們認為，俄國國內充滿危機，不可能在戰爭一爆發，就立即進攻東普魯士，因而，在東線只配備一個集團軍——第八集團軍，來抵禦俄國的進攻。
但俄國的軍事計劃，是與英、法共同制定的。這份計劃規定，一旦德國集中精力對付法國，俄國就在東線同時進軍東普魯士和奧地利的加利西亞，迫使德國東、西兩線作戰，以分散他們的兵力。